Codelco, el mayor productor de cobre del mundo, informó que la producción en el primer trimestre de este año será similar o ligeramente inferior a los niveles del año pasado debido a trabajos de mantenimiento. A pesar de este retroceso temporal, la empresa estatal chilena mantiene su objetivo de crecimiento anual, respaldado por un ambicioso plan de inversión y una sólida demanda de sus clientes internacionales.
Mantenimiento y corte de energía afectan la producción
Codelco concluyó recientemente un programa de mantenimiento en su mina subterránea El Teniente, ubicada en el centro de Chile. La operación fue interrumpida por un corte de energía que afectó a gran parte del país a fines de febrero, lo que redujo temporalmente la producción.
Máximo Pacheco, presidente de Codelco, confirmó que estos trabajos de mantenimiento estaban previstos y que El Teniente ya retomó sus operaciones. La empresa está enfocada en recuperar la producción perdida para cumplir con sus metas trimestrales internas.
Desafíos para aumentar la producción
La producción de Codelco alcanzó los niveles más bajos de los últimos 25 años debido a la falta de inversión en décadas anteriores. Para revertir esta situación, la compañía implementa un programa de inversión sin precedentes de más de 4.000 millones de dólares anuales. El objetivo es volver a producir 1,7 millones de toneladas métricas anuales para finales de la década.
“El desafío es grande, pero estamos avanzando en proyectos estructurales que ya están en fase final o de puesta en marcha”, afirmó Pacheco. Codelco produjo 1,328 millones de toneladas en 2024 y espera sumar 65.000 toneladas más este año, lo que representaría un incremento cercano al 5%.
Demanda de cobre en EE. UU. y tensión comercial
La recuperación de la producción cobra aún más importancia ante la creciente demanda de cobre en Estados Unidos. Codelco sostuvo reuniones con clientes estadounidenses el mes pasado, quienes solicitaron más envíos en previsión de posibles aranceles al cobre.
“Hay una discusión abierta sobre si el cobre tendrá o no tarifas en EE. UU., y los inventarios están muy bajos. Nuestros clientes confían en nosotros”, señaló Pacheco.
Incursión en el litio y nuevas alianzas
Además de consolidar su producción de cobre, Codelco avanza en el mercado del litio. La empresa espera cerrar un acuerdo con Soc. Química y Minera de Chile S.A. (SQM) en el tercer trimestre de 2025, lo que la convertirá en uno de los principales productores mundiales de litio para baterías.
Pacheco también mencionó que Codelco está en las etapas finales de selección de un socio para el proyecto de litio Maricunga. Actualmente, se realizan visitas a terreno y se responde a las preguntas finales de los candidatos.
Proyecto de fundición y nuevas inversiones
Codelco también explora nuevas oportunidades para mejorar su capacidad de procesamiento. La empresa evalúa una propuesta privada para construir una fundición nueva, lo que mejoraría su competitividad y sostenibilidad a largo plazo.
El presidente de Codelco confirmó que la empresa podría regresar al mercado de bonos este año para financiar su ambicioso programa de inversión, aunque también evalúa opciones de financiamiento a través de bancos.
Perspectivas de crecimiento sólido
A pesar de los desafíos a corto plazo, Codelco mantiene su meta de crecimiento anual. El enfoque en la recuperación de la producción, el fortalecimiento de las relaciones comerciales y la expansión en el mercado del litio refuerzan la posición de Codelco como líder mundial en la industria minera.
