Zambia, uno de los principales productores de cobre en África, ha revelado una ambiciosa estrategia para maximizar los beneficios de su vasto depósito de minerales críticos, fundamentales para la transición energética global. El Ministro de Minas, Paul Kabuswe, presentó el plan que establece la creación de una empresa de inversión estatal que controlará al menos el 30% de la producción de estos minerales en futuros proyectos mineros.
El cobre, esencial para la infraestructura eléctrica y las energías renovables, es solo una parte de la riqueza mineral de Zambia. Además de ser el segundo mayor productor de cobre en África, Zambia posee depósitos significativos de cobalto, grafito y litio, todos ellos cruciales para las tecnologías de almacenamiento de energía y los vehículos eléctricos.
Zambia planea cuadruplicar la producción de cobre para principios de la próxima década, alcanzando un objetivo de 3 millones de toneladas anuales para 2031. Sin embargo, la nueva estrategia de Kabuswe no se limita al cobre. El país busca establecerse como un actor clave en el suministro global de minerales críticos mediante la creación de una empresa de propósito especial que invierta en estos recursos.
Según el documento presentado en Lusaka, la capital de Zambia, la nueva empresa de inversión estatal operará bajo un “mecanismo de participación en la producción”, garantizando que un mínimo del 30% de la producción de nuevos proyectos mineros quede en manos del estado. Este enfoque permitirá a Zambia retener una mayor parte del valor generado por sus recursos minerales, en lugar de depender exclusivamente de los ingresos fiscales y las regalías.
Esta medida está diseñada para asegurar que el país obtenga beneficios sustanciales de su riqueza mineral, fomentando al mismo tiempo el desarrollo económico a través de la creación de empleo y la promoción de la industria local. El gobierno también planea obligar a los inversores en el sector de minerales críticos a destinar al menos el 35% de sus costos de adquisición a proveedores locales, lo que impulsará aún más la economía interna.
Varios actores internacionales ya están invirtiendo en los recursos de Zambia. Empresas como Barrick Gold Corp., First Quantum Minerals Ltd. y China Nonferrous Mining Corp. están expandiendo sus operaciones de cobre en el país. Además, los proyectos bajo el control de Vedanta Resources Ltd. y Abu Dhabi’s International Resources Holding, como las minas de Konkola y Mopani, están en proceso de aumentar significativamente su producción.
El objetivo de alcanzar los 3 millones de toneladas de cobre al año para 2031 requerirá que las minas existentes dupliquen su producción actual a 1.4 millones de toneladas. Además, se espera que los proyectos en fase de exploración, como el proyecto Mingomba respaldado por KoBold Metals de Bill Gates, contribuyan con aproximadamente 1.2 millones de toneladas anuales.
Como parte de la estrategia más amplia, el gobierno de Zambia también revisará el entorno normativo y las políticas actuales para restringir la exportación de minerales no procesados. Esto garantizará que una mayor parte del valor añadido se quede dentro del país, incentivando la construcción de plantas de procesamiento y refinación locales. Esta medida no solo ayudará a crear empleo, sino que también posicionará a Zambia como un proveedor clave de materiales procesados para la cadena de suministro global.
La estrategia de Zambia podría convertirse en un modelo a seguir para otros países africanos ricos en recursos, que buscan maximizar el valor de sus minerales críticos en el contexto de la transición energética global. Al mantener una participación significativa en la producción y fomentar la creación de industrias locales, Zambia no solo busca asegurar su futuro económico, sino también desempeñar un papel crucial en la lucha contra el cambio climático.
