La empresa minera estadounidense Freeport McMoran planea invertir alrededor de $7.5 mil millones para expandir su mina de cobre El Abra en Chile. Este ambicioso proyecto está programado para desarrollarse durante siete a ocho años, debido a los requisitos de permisos necesarios, según declaró la CEO Kathleen Quirk el martes pasado.
Detalles del Proyecto de Expansión
En una llamada con analistas tras reportar resultados del segundo trimestre que superaron las estimaciones de ganancias, Quirk mencionó que Freeport planea presentar una declaración de impacto ambiental para finales del próximo año.
“Vamos a continuar revisando la economía en el contexto de las condiciones del mercado, pero creemos que este es un proyecto que será necesario en el futuro para apoyar las tendencias de demanda a largo plazo de cobre”, afirmó Quirk.
Freeport posee el 51% de El Abra, mientras que el resto es propiedad de Codelco, uno de los mayores productores de cobre del mundo. El año pasado, la mina produjo 98,400 toneladas métricas de cobre, según datos de la agencia estatal Cochilco.
Apoyo y Colaboración con Codelco
El presidente de Freeport, Richard Adkerson, destacó que Codelco está “ansioso por que avancemos” y apoyó el desarrollo de una relación con el presidente chileno Gabriel Boric. Adkerson señaló que Boric ha demostrado ser un aliado del sector minero. “El tono ha cambiado significativamente desde su período inicial de elección”, agregó.
Quirk también comentó que tanto Chile como Perú, hogar de la mina de cobre y molibdeno Cerro Verde de Freeport, están interesados en atraer más inversiones en el sector. En Chile, Freeport espera que el gobierno cumpla con su objetivo de simplificar los permisos para proyectos mineros.
Componentes de la Expansión
La expansión en El Abra incluirá una nueva planta concentradora, tuberías para los requerimientos de agua e inversiones en desalinizadoras. Se espera que el proyecto produzca 750 millones de libras de cobre y 9 millones de libras de molibdeno por año, según informó Quirk.
