Pan American Silver, una de las principales empresas mineras en el ámbito internacional, ha anunciado una significativa inversión de 59 millones de dólares que se destinará al proyecto de extensión de la vida útil de la mina aurífera La Arena. Este proyecto se desarrollará en el período comprendido entre 2025 y 2029, situada en la región peruana de La Libertad.
Según la información proporcionada por el certificador ambiental de inversiones Senace, la empresa ha presentado la cuarta modificación de su estudio de impacto ambiental detallado. El estudio, desarrollado por la consultora Walsh, ya está en proceso de evaluación y es accesible al público para su descarga en la página web de Senace.
En 2023, la mina La Arena produjo 97,100 onzas de oro y se proyecta que durante 2024 la producción oscile entre 83,000 y 95,000 onzas. Además de operar La Arena, Pan American Silver gestiona las minas Shahuindo y Huarón, también ubicadas en Perú. A fines de abril, la compañía presentó un documento para expandir la operación en Huarón, en la Región Pasco, con una inversión adicional de 21 millones de dólares.
Detalles de las Modificaciones Propuestas
La compañía tiene previsto realizar 15 modificaciones divididas en seis grupos. Entre las modificaciones más significativas se encuentran la ampliación del tajo abierto Calaorco, que alcanzará una profundidad adicional de 349 metros, y la ampliación del pad de lixiviación. También se propone el cambio de uso de contingencia a operación continua de dos pozas de almacenamiento, una de 40,000m3 y otra de 112,000m3, además de la ampliación del depósito de desmonte N2.
Estas modificaciones se llevarán a cabo de manera paralela a las operaciones regulares de la mina en un período de cuatro años. Posterior a esta extensión, Pan American Silver proyecta el cierre de la mina en un plazo de cinco años, seguido de una etapa de postcierre de seis años, aunque no se descarta la posibilidad de futuras extensiones o modificaciones que podrían ampliar aún más la vida útil de la mina.
Durante el año 2024, se proyecta una inversión de entre 18 y 19 millones de dólares en La Arena para el mantenimiento de las operaciones.
Transición de Propiedad a Zijin Mining Group
Recientemente, el 1 de mayo, Pan American Silver acordó la venta de la Unidad Minera La Arena a Jinteng, subsidiaria singapurense de la multinacional china Zijin Mining Group Ltd, por un valor de 254 millones de dólares. La operación, que se espera concretar para fines del tercer trimestre del año, incluye un pago en efectivo y una regalía del 1,5% por el proyecto La Arena II para Pan American. Además, Zijin realizará un pago contingente adicional de 50 millones de dólares cuando el proyecto inicie su producción comercial.
Este acuerdo refuerza la presencia de Zijin en territorio peruano, ofreciendo a la multinacional una operación que promete retornos en el corto plazo. Además de La Arena, Zijin es accionista mayoritario del proyecto cuprífero Rio Blanco, uno de los grandes yacimientos de cobre aún no explotados en la región, ubicado en la Región Piura.
