El gobierno de Chile nombró el martes a los salares de Atacama y Maricunga como áreas donde el estado tendrá control mayoritario en asociaciones público-privadas para la extracción de litio.
El gobierno está interesado en participar en otros salares sin tener una participación mayoritaria, dijeron funcionarios en una conferencia de prensa.
El anuncio, largamente esperado, se produce mientras el gobierno avanza con un plan para aumentar el control estatal sobre la industria del litio del país sudamericano, la segunda más grande del mundo después de Australia. El metal es un material clave de batería utilizado para alimentar vehículos eléctricos.
Bajo este plan, dijeron los funcionarios, la producción de litio de Chile debería aumentar un 70% para finales de la década.
Un proceso de licitación está programado para comenzar en abril, dijeron, con 26 salares abiertos a la inversión de firmas privadas.
La protección ambiental también se otorgará a alrededor del 30% de los salares, que se determinará a través de estudios científicos, dijo el gobierno.
El presidente Gabriel Boric anunció un cambio de política el año pasado para aumentar el control estatal de la industria del litio, pero aún no había detallado cómo funcionarían las asociaciones, frustrando a los inversores interesados en perseguir nuevos proyectos de litio. Actualmente, solo dos empresas extraen litio en Chile: SQM de Chile y Albemarle (NYSE: ALB) con sede en EE. UU., ambas en el salar de Atacama.
