En un momento crucial para la industria minera, Barrick Gold, la segunda mayor minera de oro del mundo, ha recibido la aprobación del Buró de Administración de Tierras de EE. UU. para su plan de operaciones en la mina subterránea Goldrush, ubicada en el complejo Cortez cerca de Beowawe, Nevada.
Esta noticia marca un hito significativo en el camino de Barrick Gold hacia un modelo de producción de oro más responsable y sostenible. El proyecto Goldrush, una colaboración conjunta con Newmont en las Minas de Oro de Nevada (NGM), se espera que comience a aumentar su producción en 2024 tras la puesta en marcha de la infraestructura inicial del proyecto.
Proyecciones y Compromisos
Se estima que la mina generará inicialmente 130,000 onzas de oro en 2024, con una proyección de crecimiento hasta aproximadamente 400,000 onzas anuales para 2028. Estas cifras no solo reflejan el potencial económico del proyecto, sino también la adhesión a estándares de producción eficientes y responsables.
El enfoque de Barrick y NGM ha sido no solo en la expansión y desarrollo del proyecto, que hasta la fecha ha visto inversiones superiores a los $370 millones, sino también en asegurar que este crecimiento vaya de la mano con la responsabilidad ambiental y social. Se anticipa una inversión total cercana al billón de dólares para alcanzar la producción planeada, un reflejo del compromiso de la empresa con la minería de alta calidad y sostenible.
Impacto Ambiental y Social
El proceso de aprobación del gobierno de EE. UU. incluyó una consulta de varios años y un análisis independiente de impacto ambiental conforme a la Ley de Política Ambiental Nacional. Este proceso subraya la importancia de la sostenibilidad y la participación de todas las partes interesadas en la minería moderna.
Se anticipa que Goldrush creará alrededor de 500 empleos durante su construcción y 570 nuevos puestos durante sus operaciones. Además, se espera que genere cientos de millones de dólares en impuestos netos y excisos de oro y plata, destinados en parte a la educación en Nevada.
Más allá de Goldrush: Perspectivas a Futuro
El desarrollo de la mina Goldrush es un paso positivo para los planes de Barrick en su yacimiento adyacente de Fourmile, que no forma parte de la empresa conjunta NGM. Barrick ha revelado detalles de una evaluación económica preliminar conceptual del proyecto, en la que prevé una producción de 300,000-400,000 onzas de oro por año con una calidad de recurso de más de 10 gramos por tonelada, durante más de 15 años.
Bajo el acuerdo de JV de NGM, Barrick puede acceder a Fourmile desde Goldrush para exploración y, una vez que el proyecto alcance hitos comerciales específicos, tiene el derecho de integrarlo en NGM. En ese momento, Newmont deberá pagar o diluir su posición en NGM.
Porgera: Un Nuevo Comienzo
La aprobación del gobierno de EE. UU. para los planes de Barrick sobre la mina Goldrush llega justo después de que la compañía anunciara que su mina Porgera en Papua Nueva Guinea reanudará operaciones este mes, con la producción de oro prevista para el primer trimestre de 2024.
La mina fue puesta en mantenimiento en abril de 2020 tras un conflicto por los términos de reparto de beneficios entre el gobierno, la población local y Barrick. La reanudación de Porgera, bajo el nuevo JV entre Barrick y las partes interesadas de PNG, marca otro ejemplo del compromiso de la empresa con la minería responsable y productiva.
El proyecto Goldrush de Barrick Gold en Nevada se perfila como un faro de innovación y responsabilidad en la industria minera. Con una visión de sostenibilidad, participación comunitaria y producción eficiente, Barrick está no solo expandiendo su capacidad de producción, sino también redefiniendo los estándares de la minería de oro para el futuro.
