El mundo se encuentra en un punto crucial en su lucha contra el cambio climático. Un aspecto que merece atención especial es el financiamiento bancario a proyectos de carbón, el combustible fósil más contaminante. A pesar de las crecientes preocupaciones ambientales y los objetivos climáticos globales, este tipo de financiamiento sigue siendo sorprendentemente alto, especialmente en China.
La Contradicción entre el Financiamiento de Carbón y los Objetivos Climáticos
Según un informe reciente de BloombergNEF, el año pasado se destinaron aproximadamente $120 mil millones al financiamiento de proyectos de carbón, lo que representa cerca del 13% de todo el financiamiento arreglado para proyectos de combustibles fósiles. Este porcentaje es alarmante, considerando que para limitar el calentamiento global a 1.5°C para mediados de siglo, la proporción de financiamiento al carbón debería reducirse a un máximo del 1% para la década de 2040.
El principal contribuyente a este financiamiento es China, que representa el 76% del financiamiento total del carbón, o $93 mil millones. Estados Unidos ocupa un distante segundo lugar con $10 mil millones, seguido por India y Alemania con $3 mil millones cada uno.
Resulta preocupante que los 10 principales bancos de financiación del carbón estén ubicados en China, liderados por el Banco Industrial y Comercial de China Ltd. (ICBC). En 2022, la proporción del ICBC de financiamiento a proyectos de bajo carbono en relación con los combustibles fósiles fue de 0.57 a 1, por debajo del promedio de 0.73 de los aproximadamente 1,000 bancos rastreados por BNEF.
Para evitar los peores estragos del calentamiento global, la industria bancaria necesita alcanzar un ratio de suministro de energía (o ESBR, según sus siglas en inglés) de 4 a 1 para 2030, centrado en proyectos de baja emisión de carbono.
Trina White, analista de finanzas sostenibles en BNEF, señala que “quemar carbón en cualquier lugar es una amenaza masiva para nuestros objetivos climáticos”. Los bancos deben desarrollar mecanismos y asegurarse de seguir un cronograma acelerado para eliminar el financiamiento de activos de carbón.
China: El Gigante del Carbón y su Impacto
En China, la producción de carbón alcanzó un récord de 4.5 mil millones de toneladas el año pasado. A pesar de esto, el país ha prometido reducir el consumo de carbón para mediados de esta década. Con una oferta abundante, se espera que la producción nacional se estabilice en 2024, mientras que las importaciones pueden disminuir significativamente. Australia, un importante proveedor, prevé que las compras extranjeras del carbón térmico utilizado por las plantas de energía de China disminuyan a 221 millones de toneladas desde un récord de 302 millones de toneladas este año.
La Agencia Internacional de Energía indicó que el consumo total de carbón alcanzará un máximo histórico de más de 8.5 mil millones de toneladas métricas este año, para luego comenzar un declive constante. La demanda probablemente se reducirá a 8.3 mil millones de toneladas para 2026.
Mientras el carbón sigue siendo la mayor fuente de electricidad en el mundo, el aumento en la instalación de energías renovables está superando la creciente demanda de energía. Alejarse del carbón será una parte crítica de la lucha global para reducir las emisiones de carbono.
Estados Unidos y la Unión Europea están liderando los esfuerzos, con una previsión de reducción en el consumo de carbón en ambas regiones de más del 20% desde 2023 hasta 2026, según el informe de la IEA.
Sin embargo, la demanda en Asia está disminuyendo mucho más lentamente, con China claramente en el punto de mira. El país todavía utiliza más de la mitad del carbón del mundo y sigue siendo la nación clave a observar.
