El mundo de la minería está presenciando un cambio significativo, liderado por grupos como Eramet. La firma francesa ha anunciado planes para expandir su capacidad en Argentina, enfocándose en el mineral de batería litio, y para duplicar la producción de su mina de níquel en Indonesia. Esta decisión se produce en un momento en que la economía global enfrenta incertidumbres, sin embargo, Eramet ve un futuro prometedor en estas inversiones.
Inversión Estratégica en Tiempos de Incertidumbre Económica
La empresa prevé un gasto de capital de aproximadamente 1.9 mil millones de euros entre 2024 y 2026, lo que representa un aumento significativo respecto a los 550 millones de euros proyectados para este año. “Estas inversiones se realizan en áreas con un crecimiento muy alto”, dijo Christel Bories, presidenta y CEO de Eramet. Según Bories, el litio no está vinculado al crecimiento económico mundial, sino al desarrollo de baterías y la transición energética.
Expansión en Argentina y Indonesia: Un Impulso para el Litio y el Níquel
Eramet ha aprobado una segunda fase para su proyecto de litio Centenario en Argentina, con el objetivo de producir aproximadamente 30,000 toneladas métricas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE). Esto se suma a las 24,000 toneladas previstas en una primera etapa, que comenzará a producir en el segundo trimestre de 2024. Además, la empresa está explorando el yacimiento cercano de Arizaro y desarrolla Centenario en conjunto con Tsingshan, un gigante del acero chino.
En Chile, Eramet adquirió una concesión de litio de 120,000 hectáreas en la región de Atacama por 95 millones de dólares iniciales. Paralelamente, en Indonesia, la empresa quiere llevar la producción de la mina de níquel Weda Bay, la más grande del mundo, a 60 millones de toneladas métricas húmedas en 2026.
Diversificación y Resiliencia en un Mercado Desafiante
A pesar de la caída de los precios de los metales y la incertidumbre económica, especialmente en China, Eramet se mantiene firme en su estrategia. La competitividad de sus principales minas y la venta de negocios metalúrgicos menos rentables le permiten invertir en un ciclo más débil.
Sin embargo, la subsidiaria de níquel de Eramet en Nueva Caledonia, SLN, enfrenta dificultades financieras. Bories mencionó que, con Eramet rehusando inyectar más dinero en SLN y Glencore proporcionando financiación solo hasta finales de febrero para la operación de Koniambo Nickel SAS, es crucial que las autoridades acuerden medidas para salvar la industria del níquel, afectada por los costos energéticos y las tensiones políticas.
