Eurasian Resources Group (ERG), una prominente firma con sede en Luxemburgo, anunció recientemente la firma de un pacto estratégico con EVelution Energy, uno de los productores emergentes de materiales para baterías de vehículos eléctricos con base en Estados Unidos. Este acuerdo estipula el suministro de cobalto por parte de ERG durante un periodo de cinco años, comenzando en 2026.
La creciente demanda de baterías para vehículos eléctricos ha impulsado un fuerte interés en la inversión de la cadena de suministro de estos materiales en EE.UU. Un impulso significativo provino de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) propuesta por el Presidente Joe Biden. Esta ley ha inyectado miles de millones de dólares en créditos fiscales destinados a energías limpias, con el objetivo principal de reducir las emisiones de carbono del país.
Según el comunicado emitido por ERG, se espera que vendan un total de 3.000 toneladas métricas de cobalto metálico contenido anualmente a EVelution. Más aún, esta colaboración cobra especial relevancia debido a los planes de EVelution de construir una planta especializada en la producción de sulfato de cobalto con bajas emisiones de carbono en Arizona. Se estima que esta planta estará plenamente operativa en 2026 y será abastecida en su totalidad por energía solar.
A pesar de la creciente demanda y la abundancia de vehículos eléctricos en el mercado estadounidense, el país aún no cuenta con instalaciones comerciales de procesamiento de cobalto. Actualmente, más del 70% de la producción mundial de sulfato de cobalto está centralizada en China. De hecho, la mayoría de las baterías y materiales asociados para vehículos eléctricos se producen en territorio chino.
El hidróxido de cobalto que suministrará ERG a EVelution tiene características especiales. Este material, producido por Metalkol, la operación de ERG en la República Democrática del Congo, puede convertirse fácilmente en sulfato, un elemento esencial utilizado en el componente catódico de baterías recargables.
