Lynas Rare Earths, la prominente empresa australiana especializada en la extracción y procesamiento de tierras raras, anunció recientemente una serie de movimientos estratégicos que sacudieron al sector minero. Estas decisiones no solo reflejan el panorama cambiante de la minería global, sino también los desafíos y oportunidades únicos que presenta el mercado de tierras raras.
La compañía informó un cierre programado de todas sus operaciones en Malasia para el próximo trimestre de diciembre. Sin embargo, su planta mixta de procesamiento de carbonato de tierras raras seguirá operativa. Esta decisión llega en un momento crucial, ya que Lynas también reveló una disminución del 21,8% en los ingresos del primer trimestre. Esta caída se atribuye a la reducción en los precios de los productos y la acumulación continua de inventario.
Para compensar la parada en Malasia, la empresa ha puesto en marcha un plan de acción. A mediados de noviembre, personal clave del segmento de craqueo y lixiviación de Malasia se trasladará a Australia. Su principal misión será apoyar el inicio de las operaciones de la nueva planta de procesamiento de tierras raras en Kalgoorlie, Australia Occidental. Este movimiento es significativo, ya que Kalgoorlie ya ha iniciado el ciclo de calentamiento de su horno, anticipando la primera producción en los próximos meses.
Pero Lynas no se detiene ahí. Tiene planes de revolucionar sus operaciones en Malasia para potenciar la producción de neodimio-praseodimio, con una meta de 10.500 toneladas anuales. Este esfuerzo es crucial para garantizar que, si la licencia de explotación de la empresa en Malasia se actualiza en 2024, Lynas pueda seguir importando y procesando concentrado de lantánido sin interrupciones.
No podemos ignorar el poderío de Lynas en el escenario mundial. Siendo el mayor productor de tierras raras fuera de China, los ingresos por ventas ascendieron a 128,1 millones de dólares australianos en el tercer trimestre, aunque por debajo de las expectativas.
Finalmente, Lynas ha confirmado que el proyecto de ampliación de Mt Weld, también en Australia Occidental, avanza a buen ritmo. Sin embargo, es importante destacar que el coste previsto del proyecto ha aumentado a 570 millones de dólares australianos, una cifra superior a la estimación inicial de 500 millones.
