La idea común es que la minería de oro a pequeña escala en la Amazonia es precisamente eso – pequeña. Sin embargo, los recientes hallazgos sugieren algo bastante diferente: esta actividad es mucho más grande y tiene un impacto más significativo de lo que se percibe.
La minería en la selva amazónica, la más grande del mundo, a menudo es ilegal, contribuye a la deforestación y perturba a las comunidades indígenas. Aun así, Brasil permite cierta actividad en la región, aunque con menos restricciones para las operaciones artesanales que para la minería a gran escala.
Según el último estudio del grupo ecologista Instituto Escolhas, muchas de estas pequeñas explotaciones son en realidad demasiado grandes para ser consideradas artesanales. Por lo tanto, deberían estar sujetas a regulaciones más estrictas.
En términos monetarios, la inversión promedio para contratar trabajadores y traer equipos para dragar ríos y recuperar oro en la selva brasileña es de 3.3 millones de reales (690,000 dólares). Esto es suficiente para emplear a 75 técnicos mineros brasileños durante un año.
Cada una de estas explotaciones, conocidas como garimpos, puede generar ingresos anuales de aproximadamente 13.9 millones de reales. Así, la pequeña minería terrestre puede aportar 11 millones de reales.
“Larissa Rodrigues, del Instituto Escolhas, comentó en un comunicado que “los garimpos se benefician de una legislación que impone pocos requisitos”. “Ahí radica el interés en seguir manteniendo el aura artesanal de la minería, que hace tiempo que no es una realidad”, añadió.
La minería de oro en la selva amazónica se ha enmascarado con la etiqueta de ‘pequeña’ o ‘artesanal’, creando una percepción de insignificancia en cuanto a su impacto. Sin embargo, los datos revelan que esta actividad está lejos de ser pequeña y, por lo tanto, merece una mayor atención y regulación.
