Las grandes mineras chinas de litio están dispuestas a cosechar beneficios récord tras el auge de la demanda de este material para baterías de vehículos eléctricos, que disparó los precios a máximos históricos el año pasado.
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Tianqi Lithium Corp. prevé que sus ingresos netos preliminares para 2022 se multipliquen por más de 10, mientras que su rival Ganfeng Lithium Group Co. prevé un aumento de hasta el 321%.
Los pingües beneficios se producen cuando los precios chinos del carbonato de litio, una forma refinada del material utilizado en las baterías de los vehículos eléctricos, alcanzaron su máximo en noviembre tras multiplicarse por 15 desde los mínimos de 2020. El impulso mundial hacia una flota de transporte electrificada ha disparado el consumo, pero los suministros han tenido dificultades para seguir el ritmo.
Los productores de litio han dado a conocer un aluvión de planes de expansión para hacer frente al auge de las baterías, al tiempo que se intensifican las adquisiciones en el sector. Este mes, la empresa conjunta de Tianqi con IGO Ltd. anunció que comprará Essential Metals Ltd., que cotiza en Sydney, mientras que Ganfeng anunció sus planes de invertir 15,000 millones de yuanes (2,220 millones de dólares) en la construcción de dos plantas de baterías en China.
Los fabricantes de baterías y los fabricantes de automóviles, por su parte, se han quejado de que el litio se ha encarecido demasiado en el último año, reduciendo los márgenes. Los costes de las baterías de iones de litio aumentaron el año pasado por primera vez en la era de los vehículos eléctricos, según BloombergNEF.
Aunque los precios se han suavizado en las últimas semanas, sigue habiendo riesgos este año si las mineras, desde Chile a China y Australia, encuentran obstáculos para producir volúmenes ingentes de nueva oferta.
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Tianqi Lithium prevé que su beneficio neto preliminar para 2022 aumente entre un 1,011% y un 1,132% respecto al año anterior, hasta un rango de entre 23,100 y 25,600 millones de yuanes. Ganfeng Lithium informó el domingo de que sus ingresos netos preliminares podrían aumentar entre un 244% y un 321%, hasta una horquilla de entre 18,000 y 22,000 millones de yuanes. Las empresas aún no han anunciado cuándo presentarán sus resultados oficiales.
Bloomberg
