Horizonte Minerals (AIM, TSX: HZM) ha puesto en marcha la construcción de su mina de níquel de Araguaia, en el norte de Brasil, que producirá 29.000 toneladas anuales del metal de la batería, destinadas en su mayor parte a abastecer el mercado del acero inoxidable.
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El proyecto, totalmente financiado, tardará unos dos años en construirse y generará inicialmente 14.500 toneladas de níquel al año.
La construcción incluye un pozo abierto y una planta de procesamiento, que producirá ferroníquel durante un periodo estimado de 28 años.
Araguaia se considera un proyecto clave para diversificar el sector minero brasileño, centrado en el mineral de hierro.
“Aunque nos enfrentamos a las presiones inflacionistas junto con todos los demás proyectos mundiales, hasta la fecha hemos podido adjudicar aproximadamente el 50% de nuestro capex directo del proyecto antes de la contingencia dentro del presupuesto, lo cual es un resultado muy positivo”, dijo el director ejecutivo Jeremy Martin en el comunicado.
Horizonte también está avanzando en un estudio de viabilidad para el proyecto de níquel-cobalto Vermelho, también en el estado de Pará. Se espera que el activo produzca unas 15.000 toneladas de níquel y 600 toneladas de cobalto al año en una primera fase.
La capacidad de Vermelho podría aumentar hasta 24.000 toneladas de níquel al año a lo largo de los 38 años de vida de la mina.
Brasil tiene unas reservas estimadas de 16 millones de toneladas de níquel y es actualmente el octavo productor mundial, con una producción de 100.000 toneladas en 2021.
El consumo mundial de níquel aumentó un 16,2% el año pasado, gracias a la creciente demanda de los sectores del acero inoxidable y de las baterías.
El resultado fue un déficit de oferta de 168.000 toneladas, el mayor déficit de producción en al menos una década, según la última instantánea estadística del mercado del Grupo Internacional de Estudio del Níquel.
