El gobierno de Panamá lanzó conversaciones contractuales el miércoles con la unidad local de First Quantum de Canadá en un intento por lograr que la minera canadiense pague más en pagos de regalías y mejore las condiciones ambientales en su mina de cobre insignia.
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El presidente Laurentino Cortizo se comprometió justo antes de asumir el cargo hace dos años que un nuevo contrato para la lucrativa mina a cielo abierto Cobre Panamá debería brindar un mayor beneficio público.
Se estima que la mina, ubicada a unas 75 millas (120 km) al oeste de la capital panameña, tiene 3.100 millones de toneladas en reservas probadas y probables. Ha generado alrededor de $ 6.7 mil millones en inversión privada e incluye dos tajos a cielo abierto, una planta de procesamiento, dos plantas de energía y un puerto.
Solo Cobre Panamá aporta el 3,5% del producto interno bruto del país, según cifras del gobierno, y a plena capacidad puede producir más de 300.000 toneladas de cobre al año.
Ramón Martínez, ministro de Comercio e Industria de Panamá, dijo en un discurso el miércoles que las negociaciones conducirían a un contrato “completamente nuevo”, sugiriendo que si no se llega a un acuerdo más justo, se podría invitar a otra empresa a hacerse cargo de la mina.
First Quantum, con sede en Toronto, que tiene una participación del 90% en la unidad local de Minera Panamá que administra Cobre Panamá, comenzó a operar en el proyecto en 2019.
El negociador de Minera Panamá, Manuel Aizpurua, dijo en un comunicado que espera que las negociaciones equilibren el interés público con los derechos legales de la empresa.
Reuters
