Se espera que Chile genere un crecimiento constante de la producción del 4% el próximo año, ya que el riesgo de huelgas laborales disminuye y las minas se actualizan, dice Fitch Solutions Macro Research en un informe, que también advierte que la disminución de las calificaciones representa un riesgo a la baja en su pronóstico a largo plazo .
Fitch afirma que se pronostica que la producción de la mina de cobre de Chile crecerá un 2% en 2018, a 5,4 millones de toneladas, a raíz de los fuertes aumentos de producción de las principales minas. Por ejemplo, Anglo American registró un aumento de 54 100 t en los primeros tres trimestres de 2018, un crecimiento interanual del 13% respecto al mismo período del año pasado.
Además, la producción de la mina de cobre Escondida, que es propiedad conjunta de BHP Billiton, Rio Tinto, Jeco Corporation y Jeco 2, no se vio obstaculizada por una huelga de mineros este año y se encargaron nuevos concentradores en septiembre de 2017, lo que ayudó a una mayor producción en 2018 .
Codelco también mostró un ligero aumento general a 1,7 millones de toneladas de cobre producido en el primer semestre de 2018, en comparación con el primer semestre de 2017, del 2,8%, a pesar de la disminución de las leyes de mineral.
Fitch destaca que la nueva mina subterránea de Chuquicamata ofrecerá apoyo a los niveles de producción de la mina de cobre de Codelco. La porción subterránea de la mina se sumará inicialmente a la producción terrestre de Chuquicamata a medida que la mina cambie a una operación subterránea durante la próxima década.
“El plan actual pronostica un período de aumento de siete años antes de que se alcance la producción total. Una vez en pleno funcionamiento, la parte subterránea producirá 320 000 t de cobre al año.
“Debido a la aceleración y la fecha de inicio proyectada para mediados de 2019, esperamos ver este aumento en nuestro pronóstico de cobre para 2019”, afirma la firma.
Además, Fitch informa que la mina Michilla, que es propiedad de Haldeman Mining y que debe reiniciarse, muestra que está mejorando el apetito de los inversores por la mina en Chile. La mina se reiniciará en 2019 como una mina de mediana escala y producirá 170 000 t en los próximos diez años.
Antofagasta elevó su guía de producción de cobre de entre 705 000 t y 725 000 t en 2018, a entre 750 000 t y 790 000 t en 2019, mientras esperaba mayores leyes de mineral de sus minas Centinela y Zaldivar, a diferencia de la mayoría de los mineros que ven una disminución grados de mineral.
“Las minas que vieron reducciones en la producción en los últimos trimestres citaron la disminución de las leyes de mineral como uno de los principales factores que contribuyen. Chile ha experimentado un declive constante en la media del mineral nacional en la última década.
“A medida que los grados de mineral disminuyen, se requieren mayores cantidades de mineral de cobre extraído para ser procesado para alcanzar el mismo nivel de producción de concentrado de cobre. “Este problema presenta una oportunidad atractiva para que los mineros inviertan en nueva tecnología o actualicen equipos para mejorar la eficiencia operativa”, dice Fitch.
En términos de disturbios laborales, Fitch anticipa una menor posibilidad de huelgas de mineros que impactan la producción de cobre en 2019. Las compañías mineras chilenas de cobre recibieron numerosas amenazas de huelgas mineras por disputas contractuales en 2018, que se encuentra en la parte posterior de la legislación de 2017 que otorga a los mineros más poder de negociación.
Debido a esto, muchos contratos fueron negociados y acordados, algunos con fechas de vencimiento de 36 meses, por lo que Fitch ve menos oportunidades para que los mineros hagan huelga en 2019.
