Chile.- La industria minera está recién saliendo de un largo periodo a la baja. El fin del superciclo de los commodities sacudió a comunidades y fue factor clave en que la economía chilena tuviera su menor ritmo de crecimiento desde el retorno a la democracia.
El periódico El Mostrador convocó a Óscar Landerretche, presidente de Codelco, Daniela Desormeaux, una de las personas que más sabe del litio en Chile, y a José Joaquín Jara, académico y consultor minero, para discutir qué hacer para que el país no se farree el repunte del cobre y el boom del litio.
La idea es generar una discusión sobre políticas públicas en el sector y un debate que nos permita pensar la industria minera de manera distinta para los próximos 30 años. La minería como un agente de cambio y no solo como la chequera de Chile.
La industria puede contribuir mucho más al desarrollo del país si dejamos de considerarla solamente como una generadora de ingresos o de impuestos para el Estado, como ha sido hasta ahora.
Hubo consenso en que a la industria no se le puede pedir ser motor de un desarrollo sustentable e inclusivo sin que el Estado haga su parte.
Landerretche señaló que a Codelco ya le están pidiendo cosas nuevas. “Por eso nació Codelco Tech, para solucionar los problemas estratégicos que tiene Codelco a futuro (…), ya nos estamos enfrentando a la robótica”, precisó.
El presidente de Codelco se sumó al CEO de Antofagasta Minerals en poner paños fríos al impacto que tendrá el boom de vehículos eléctricos en la minería del cobre: “No hay que volverse loco con el boom de los autos eléctricos”.
Uno de los temas que se abordó es por qué Chile, a diferencia de otros países mineros, como Australia o Canadá, no ha podido desarrollar una industria complementaria a la minería que sea de mayor valor agregado.
Para el experto en materias de minería y desarrollo, José Joaquín Jara, uno de las razones estriba en que al empresario chileno le gusta lo fácil y seguro: “La rentabilidad en retail es más atractiva y menos riesgosa”.
Manifestó que “necesitamos una coordinación público-privada que hace tres o cuatro años no existía. Estamos recién empezando”, puntualizó.
También abordamos el boom del litio y su potencial impacto en el desarrollo del país a largo plazo.
Daniela Desormeaux, consultora en materias mineras y conocedora en profundidad del tema del litio en Chile, dice que el potencial es enorme. El Salar de Atacama produce el mejor litio del mundo, las reservas son abundantes y el costo es el más bajo del mercado.
Señaló que el plan de Corfo de generar industria local con el litio “es una señal muy potente y es un buen inicio”.
Pero criticó la falta de innovación: “El mundo científico muchas veces se queda encasillado en hacer papers, pero no está preocupado de lo que está haciendo o necesita la empresa”.
El panel planteó que es imperativo que Chile aproveche sus ventajas mineras para su desarrollo y buscar la forma de transformar dicha riqueza mineral en una que trascienda a los precios de los commodities y los recursos que recauda el fisco.
El programa de ayer fue el primero de dos. El próximo será a la misma hora el miércoles 22, tres días después de las elecciones. Aprovecharemos de conversar y analizar las propuestas de los ganadores y ver si existe una visión país respecto de cómo aprovechar el repunte de la minería.
