Pan American Silver es una de las mineras de plata más grandes de América Latina y para este año proyecta entre 24,5 millones y 26,0 millones de onzas (Moz), además de 155.000-165.000oz de oro.
Sus minas en México aportarán 11Moz de plata y gran parte del oro, y dos grandes proyectos de ampliación impulsarán su crecimiento y la reducción de costos.
BNamericas analiza en detalle las propiedades de Pan American en México.
LA COLORADA
Este es el principal productor argentífero de Pan American. Para 2017 anticipa 6,40M-6,90Moz, por sobre los 5,80Mz del año pasado.
El crecimiento en la mina subterránea del estado de Zacatecas obedecerá a trabajos para aumentar el ritmo de procesamiento de 1.250t/de a 1.800t/d para fines de año.
Además de incrementar el volumen de plata en 69% a 7,7Moz/a, la ampliación —que fue aprobada en diciembre de 2013— reducirá los costos. Ya se observan importantes mejoras.
Los costos directos de La Colorada bajaron de US$7,41/oz en 2015 a US$6,15/oz en 2016 y este año sumarían US$3,35-3,95/oz.
Los trabajos contemplan la construcción de un pozo de 618m y una planta para tratar sulfuros, completados en 2016, además de una línea eléctrica y desarrollo subterráneo.
La ampliación costaría 5-10% menos que los US$164 millones (mn) presupuestados.
La Colorada tendrá una vida útil aproximada de 12 años en función de las reservas actuales, pero la minera espera reemplazar reservas por muchos años más, dijo a BNamericas el presidente ejecutivo Michael Steinmann en octubre.
DOLORES
La mina a cielo abierto es el productor de oro más grande de Pan American. Para este año proyecta 109.100-115.000oz, junto con 4,0M-4,5Moz de plata.
Asimismo, sería el productor que reportaría los costos más bajos de la compañía, ya que los directos se ubicarían en US$1,25-2,25/oz de plata, aun cuando suponen un incremento frente a los -US$1,08/oz de 2016.
Al igual que en La Colorada, Pan American contempla culminar este año una gran ampliación en la propiedad, emplazada en el estado de Chihuahua.
El proyecto de US$112mn incrementará el ritmo de procesamiento de 16.200t/d a 20.000t/d. Una planta de aglomeración de pulpa procesará material de mayor ley, lo que aumentará las recuperaciones, mientras que la lixiviación en pilas recibirá mineral de menor ley.
La compañía construirá además una línea eléctrica de 98km, que se energizó en septiembre, y pondrá en marcha faenas subterráneas a fin de alcanzar una capacidad de 1.500t/d para fines de año.
La vida útil de Dolores se acerca a los 12 años, pero gracias a exploraciones subterráneas el plazo debiera subir, anticipa Steinmann.
ÁLAMO DORADO
Las ampliaciones en La Colorada y Dolores contrarrestarán con creces lo que se deje de producir a causa del cierre de esta mina.
El procesamiento de acopios terminará este trimestre, antes de que la mina a cielo abierto en el estado de Sonora pase a la etapa de saneamiento.
PROYECTOS
En Sonora Pan American tiene una opción para obtener el 75% de los depósitos Promontorio y La Negra, de propiedad de Kootenay Silver, y es dueña de La Bolsa, proyecto que no es considerado significativo para la minera.
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