LIMA- Buenaventura, la líder en la explotación de metales preciosos en Perú, espera aumentar su producción este año a unas 500.000 onzas de oro y 18 millones de onzas de plata en sus operaciones directas, en un contexto de baja en los precios de los metales.
El presidente ejecutivo de Buenaventura, Roque Benavides, afirmó el martes en el Foro de Reuters sobre Inversión en América Latina que la firma apunta a reducir sus costos y aumentar la eficiencia en los procesos productivos de sus minas para solventar los menores precios.
Buenaventura opera directamente 12 minas en Perú. Las mayores son la unidad aurífera Orcopampa y la mina de plata Uchucchacua.
“Vamos a producir un poquito más de oro, seguramente vamos a sobrepasar la cifra de medio millón de onzas de nuestras operaciones directas y vamos a producir cerca de 18 millones de onzas de plata, eso es el estimado que tenemos en este momento”, dijo Benavides.
El año pasado, Buenaventura produjo en sus 12 minas unas 440.996 onzas de oro y 17 millones de onzas de plata.
“Yendo hacia adelante esperamos mantener el nivel de la producción, si es que no subirla ligeramente, pero no va a haber grandes saltos en la producción”, agregó.
La firma también posee el 43,7 por ciento de la minera Yanacocha, una de las auríferas más grandes de Latinoamérica. Además, tiene un 18,7 por ciento en Cerro Verde, una de las principales productoras de cobre de Perú.
PROYECTO CONGA
Yanacocha, controlada por la estadounidense Newmont, tiene en Perú el megaproyecto de oro Conga de unos 5.000 millones de dólares, el cual fue paralizado temporalmente en el 2012 en medio de protestas que exigieron la construcción de reservorios para garantizar el agua a la población de Cajamarca donde está ubicado.
Benavides afirmó que Yanacocha concluyó recientemente la construcción de un primer reservorio de agua en Cajamarca y que comenzará un segundo que prevé terminar a fines de este año.
“Creemos que esto nos va a ayudar muchísimo a socializar el proyecto mientras que la gente vea cómo se va a generar mucho más agua de la que hoy día tiene”, explicó el ejecutivo.
El segundo reservorio -llamado Perol- será abastecido en parte con el agua de una laguna ubicada cerca del proyecto Conga, que los campesinos buscan proteger.
“Yo creo que el punto de quiebre va a ser cuando terminemos Perol y tengamos que bombear agua al reservorio y si eso es factible, dentro del punto de vista social, pues allí podemos avanzar en la construcción de la mina”, dijo Benavides.
“Si es que eso no es factible, me temo que tendríamos que pensar en otras alternativas”, agregó.
COSTOS Y PROYECTOS
Benavides dijo que aunque a la compañía está afectada por los menores precios de los metales, tenían “que trabajar más la eficiencia, trabajar más en la reducción de costos y eso se logra con mecanización, con tecnología, con mejores procesos metalúrgicos”.
Las utilidades netas de la minera Buenaventura cayeron un 51 por ciento interanual en el primer trimestre, afectada principalmente por el retroceso de los precios de los metales y menores contribuciones de sus filiales Yanacocha y Cerro Verde.
“Estoy convencido que los aspectos fundamentales están allí para que el precio de oro vuelva a subir”, dijo el ejecutivo. “Creo que ha habido una sobre reacción y que podríamos ver el precio de oro más alto de lo que está ahora”, agregó.
Por otro lado, el ejecutivo criticó la lentitud del Gobierno para otorgar permisos a algunos proyectos mineros que están retrasando el avance de las exploraciones, así como los tiempos para la puesta en marcha de algunos de sus emprendimientos.
Perú es uno de los mayores productores de metales del mundo, y tiene en cartera inversiones mineras por unos 50.000 millones de dólares para los próximos años, algunas de ellas retrasadas a la espera de permisos del Gobierno o conflictos sociales.
Fuente: Reuters
