El proyecto aurífero Fruta del Norte (FDN) está situado a unos 9 km al suroeste del pueblo de San Antonio, en la región de la Cordillera del Cóndor de Zamora-Chinchipe, Ecuador, y a unos 80 km al este-noreste de Loja.
El proyecto es 100% propiedad de Lundin Gold a través de su filial Aurelian Ecuador (Aurelian). Cuenta con tres concesiones, Princesa, Emperador y La Zarza, que abarcan una superficie aproximada de 5,000 hectáreas. También forma parte de una propiedad más grande propiedad de Aurelian, que cuenta con 33 concesiones y una superficie de aproximadamente 75,000 hectáreas.
El estudio de viabilidad del proyecto se completó en junio de 2016 y las obras de construcción comenzaron a mediados de 2017. La mina alcanzó la primera producción en noviembre de 2019.
La inversión total para poner en producción el proyecto aurífero ecuatoriano se estima en 692 millones de dólares. La vida útil inicial del proyecto se estima en 15 años.
El proyecto generó aproximadamente 2,000 empleos en la construcción y 900 empleos a largo plazo.
Geología y mineralización del proyecto aurífero Fruta del Norte
El yacimiento de FDN se caracteriza por ser un yacimiento epitermal de oro-plata de sulfuración intermedia alojado en andesitas de la Formación Misahuallí e intrusiones de pórfido de feldespato. El yacimiento mide aproximadamente 1,670 m a lo largo del rumbo y 700 m buzamiento abajo, con una anchura de entre 150 m y 300 m.
La mineralización es principalmente microscópica y está asociada con vetas y brechas de stockwork de sulfuros y carbonatos, que miden entre 100 m y 150 m en las partes central y norte del sistema.
Reservas y producción del proyecto de oro FDN
A mayo de 2017, se estima que el proyecto de oro Fruta del Norte cuenta con reservas minerales probables de 15,5Mt con una ley de 9,67g/t Au y 12,7g/t Ag, que contienen 4,82Moz Au y 6,34Moz Ag respectivamente.
Se estima que el proyecto producirá aproximadamente 4,6Moz de oro y 5,2Moz de plata durante su vida minera inicial, utilizando una tasa media de recuperación de oro del 91,7% y una tasa media de recuperación de plata del 81,6%. La tasa media anual de producción de oro se estima en 310.000 oz.
Extracción y procesamiento en el proyecto emblemático de Lundin Gold
El método de extracción previsto para el proyecto de oro Fruta del Norte es el subterráneo, que integra el método de voladura transversal a cielo abierto seguido de carga y acarreo.
Las instalaciones de procesamiento incorporan un diagrama de flujo de gravedad, flotación y lixiviación (GFL).
Está equipada principalmente con un circuito semiautógeno (SAG), un grupo de ciclones en circuito cerrado, un concentrador por gravedad, un molino de bolas, un reactor de lixiviación intensiva (ILR), un circuito de electroobtención, un circuito de flotación que integra tres etapas de flotación y remolienda, un circuito de lixiviación, tanques de carbono en lixiviación (CIL), un circuito de elución y regeneración de carbono y una fundición.
Infraestructura de la mina de oro ecuatoriana
El proyecto se beneficia de la presencia de infraestructuras ya existentes, como una oficina, instalaciones de alojamiento para 250 personas, un almacén, instalaciones de tratamiento de agua y aguas residuales, un helipuerto, carreteras de acceso, un generador eléctrico de 1 MW e instalaciones de comunicaciones, médicas y de almacenamiento de combustible y residuos.
Se accede al emplazamiento del proyecto por una carretera de grava de 40 km que une la localidad de Los Encuentros con la ciudad de Loja a través de una autopista asfaltada de 150 km. La carretera de acceso se mejoró como parte del proyecto.
Se construyeron un campamento permanente para 830 personas y un campamento temporal para 1.184 personas.
La electricidad necesaria para el proyecto procede de la subestación de Bomboiza y se transporta a través de una línea de transmisión de 230 kV de doble circuito a una nueva subestación en El Pindal, propiedad de CELEC EP Transelectric y explotada por ésta. La subestación de El Pindal alimenta la nueva subestación del proyecto a través de una línea de transmisión de 230 kV de circuito único.
El agua se obtiene de los arroyos vecinos y se almacena en estanques en el emplazamiento del proyecto.
Otras infraestructuras importantes del proyecto son una instalación de almacenamiento de estériles (TSF), vertederos, sistemas de comunicación, seis nuevas plantas de tratamiento de aguas, una pista de aterrizaje, un edificio de oficinas, un taller de camiones, una sala eléctrica y de control, un taller, una cantina, una sala médica, un parque de bomberos y un laboratorio.
La infraestructura exterior del proyecto incluye una caseta de vigilancia, un taller de vehículos ligeros, un almacén y una zona de acopio, así como un edificio de oficinas, que se propone ubicar a unos 12 km del emplazamiento del proyecto.
Principales participantes en el proyecto Fruta del Norte Gold
El estudio de viabilidad del proyecto fue elaborado por Amec Foster Wheeler en colaboración con Klohn Crippen Berger (KCB), MM Consultores, NCL Ingeniería y Construcción (NCL) y Roscoe Postle and Associates (RPA).
