El proyecto de pórfido de oro La Colosa está situado a 150 km al oeste de la capital colombiana, Bogotá, en el distrito de Tolima. La Colosa es el segundo gran descubrimiento en Colombia, después de Gramalote.
El proyecto de oro La Colosa es propiedad al 100% de AngloGold Ashanti, el tercer productor de oro del mundo. Las actividades de exploración en el sitio del proyecto han estado en marcha desde 2006 y se espera que el estudio de prefactibilidad del proyecto se complete en el tercer trimestre de 2013.
“Actualmente se cree que La Colosa tiene un potencial de producción de entre 800,000 y 1,2 millones de onzas (moz) de oro al año durante 20 años”.
La reciente actualización de los recursos inferidos en La Colosa lo ha convertido potencialmente en el mayor proyecto de oro de Colombia y en el séptimo proyecto de oro sin desarrollar del mundo.
Actualmente se cree que La Colosa tiene un potencial de producción de entre 800.000 y 1,2 millones de onzas (moz) de oro al año durante 20 años.
Sin embargo, el proyecto se enfrenta a numerosos problemas sociales y medioambientales. Ha sufrido retrasos en la obtención de permisos gubernamentales por cuestiones medioambientales. También fue testigo de las protestas de las comunidades locales a principios de 2013 por el uso de los recursos hídricos, que podría afectar a la agricultura y a la población de la localidad.
Inicialmente estaba previsto que la producción comenzara en 2016, pero ahora se ha retrasado hasta finales de 2019.
Geología y mineralización
El proyecto de oro La Colosa se basa en depósitos de pórfido de cobre de baja ley que contienen una pequeña cantidad de oro. Los granos de oro en el yacimiento se encuentran tanto liberados como encerrados en sulfuros y silicatos.
La mineralización de oro en el yacimiento se atribuye a intrusiones de pórfidos en esquistos paleozoicos hace unos ocho millones de años. Se cree que la mineralización de oro se produjo a lo largo de tres fases tempranas de intrusión, acompañadas de una serie de eventos de alteración potásica y sódica-calcárea y una fase tardía de intrusiones de pórfido de dacita.
La mineralización de oro tiene una alta graduación de más de 1,1g/t Au.
Reservas del proyecto de oro
Los recursos inferidos de La Colosa se han actualizado constantemente durante los últimos años gracias a la exploración en curso.
“Originalmente estaba previsto que la producción comenzara en 2016, pero ahora se ha retrasado hasta finales de 2019”.
Según la estimación inicial de recursos conforme a la norma JORC en mayo de 2008, el recurso inferido del proyecto se situaba en 468,8moz a 0,86g/t de Au, lo que suponía un total de 12,4moz de oro.
En diciembre de 2011, el recurso inferido del proyecto aumentó a 16,2moz de oro.
La estimación de recursos basada en los datos de perforación hasta marzo de 2012 aumentó aún más en un 48% hasta 24moz de oro con una ley media de 0,9g/t a 1,0g/t Au.
Explotación y procesamiento en La Colosa
El proyecto aurífero de La Colosa abarca un área de concesión de 600 km². El proyecto incluirá enormes minas a cielo abierto. El mineral se procesará en la planta de procesamiento de mineral de oro propuesta por AngloGold Ashanti cerca del emplazamiento del proyecto.
La empresa está considerando la extracción química del oro con el uso de una gran cantidad de cianuros, ya que el proyecto se basa en una propuesta de yacimientos de baja ley pero de gran tamaño.
Sin embargo, el uso propuesto de cianuros ha provocado protestas con la alegación de que el uso de cianuros tóxicos será peligroso para el medio ambiente.
Pero la minera afirma que se ceñirá al “Código del Cianuro”, una norma de la industria para el uso del cianuro en la minería.
Exploración y perforación
La exploración en el yacimiento de La Colosa comenzó en 2006. En 2007 se llevaron a cabo perforaciones de delineación de recursos. A finales de 2007 se completaron unos 12.000 m de perforación diamantina (en 42 pozos de perforación), a partir de los cuales se anunció la primera estimación de recursos del proyecto en 2008.
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