El proyecto de cobre Caravel es una mina a cielo abierto que Caravel Minerals tiene previsto desarrollar en Australia Occidental.
En julio de 2022 se anunció un estudio de prefactibilidad (PFS) para el proyecto. En él se destacaba una sólida reserva de mineral con una vida útil de 28 años y una inversión inicial de aproximadamente 813 millones de dólares.
En septiembre de 2022 se presentó un PFS actualizado. En él se proponía el uso de un único tren de procesamiento de mayor rendimiento con rodillos de molienda de alta presión (HGPR) en lugar de dos trenes de procesamiento con molinos semiautógenos (SAG). También propuso la adopción de la flotación de partículas gruesas (CPF) para reducir la inversión global de capital en el proyecto en hasta 67 millones de dólares.
La decisión final de inversión (FID) sobre el proyecto de cobre Caravel está prevista para 2024, seguida del inicio de la construcción en 2025 y el comienzo de la producción en la segunda mitad de 2026.
Ubicación, geología y mineralización
El proyecto de cobre Caravel está situado en la zona de asentamiento del suroeste de los residentes noongar en la región de Wheatbelt de Australia Occidental. El emplazamiento del proyecto se encuentra entre las localidades de Calingiri y Wongan Hills, a unos 150 km al norte de Perth.
El PFS se basa en los yacimientos de Bindi y Dasher, que representan 6 km de un sistema de pórfido de cobre de 30 km de longitud alojado en granitos arcaicos.
La mineralización de ambos yacimientos se compone principalmente de sulfuros de calcopirita con trazas de molibdenita, pirita y pirrotita.
Reservas de mineral en Caravel
Las reservas de mineral probadas y probables del proyecto de cobre Caravel se estiman en 583,4 millones de toneladas (Mt) con una ley de 0,24% de cobre. Las reservas de cobre contenidas se estiman en 1,42 millones de toneladas.
Explotación del proyecto de cobre Caravel
Caravel será una operación minera convencional a cielo abierto que utilizará perforaciones de control de ley de circulación inversa (RC) y plataformas autónomas para la perforación de barrenos.
También se espera que el proyecto utilice camiones de transporte autónomos diesel-eléctricos con asistencia de carros eléctricos y energía eléctrica para los taladros y las palas frontales. La flota minera incluirá hasta 36 camiones de transporte, seis excavadoras de pala y retroexcavadoras, dos cargadoras frontales y cinco topadoras, junto con cuatro plataformas de producción y tres perforadoras articuladas.
Las operaciones mineras comenzarán en dos pozos de arranque en el yacimiento de mayor calidad de Bindi, que se desarrollará en cinco etapas. El desarrollo previsto del yacimiento de Dasher incluye tres etapas.
Procesamiento
La planta de procesamiento contará con un concentrador de cobre convencional para tratar minerales de pórfido de bajo contenido en azufre. La planta tendrá una capacidad de procesamiento de 27 millones de toneladas por año (Mtpa) y se espera que produzca 60.000 toneladas (t) de concentrados de cobre al año.
El mineral de la mina se triturará en dos etapas en una trituradora giratoria primaria y en una trituradora secundaria. El mineral triturado se introducirá en los circuitos de molienda HPGR y de bolas, antes de pasar por el circuito de flotación de cobre.
El circuito de flotación de cobre contará con seis celdas de flotación mecánicas de aire forzado, una molienda de concentrado y tres etapas de flotación de limpieza.
Los relaves de las celdas de limpieza de cobre se espesarán y se bombearán a una instalación de almacenamiento de relaves, mientras que el concentrado de cobre final se espesará y se bombeará a un filtro de presión para producir una torta de filtro de concentrado de cobre, que se almacenará en contenedores cubiertos para su transporte.
Infraestructura del proyecto
Las necesidades de energía del proyecto se estiman en 125MW. Se suministrará desde la red subregional existente del Sistema Interconectado del Suroeste (SWIS), que se encuentra junto al emplazamiento del proyecto.
El agua para el proyecto se obtendrá de un campo de perforación remoto a través de un sistema de tuberías subterráneas.
Las carreteras públicas existentes se utilizarán para transportar los concentrados de cobre a Port Bunbury o Port Geraldton, situados a 340 km y 400 km del emplazamiento del proyecto, respectivamente.
Se construirá un moderno pueblo minero para alojar a los trabajadores de la mina. Está previsto un campamento de alojamiento temporal para facilitar los trabajos de construcción.
Contratistas que participan en el proyecto de cobre Caravel
La empresa australiana de consultoría e ingeniería de infraestructuras Ausenco preparó el PFS para el proyecto de cobre Caravel.
La empresa Oreology Mine Consulting, con sede en Perth (Australia), se encargó del diseño de la mina y de la estimación de las reservas de mineral.
Dempers & Seymour fue contratada para prestar servicios de ingeniería geotécnica, mientras que Knight Piesold actuó como consultora de almacenamiento de relaves.
Galería
