Un trabajador falleció mientras que otros cinco continúan atrapados y sin comunicación luego de un derrumbe ocurrido en la mina chilena de cobre El Teniente de la estatal Codelco tras un fuerte sismo.
La empresa informó que el incidente ocurrió tras un “evento sísmico” alrededor de las 17:30 hora local (2130 GMT) del jueves, que además dejó a otros nueve trabajadores con diversas lesiones, pero fuera de riesgo vital.
El gerente de la mina, Andrés Music, dijo a periodistas que no había contacto con los trabajadores atrapados en el proyecto Andesita mientras se habían registrado réplicas tras el sismo de magnitud 4.2 y que las primeras 48 horas serían clave para el rescate de los operarios.
“El evento que nosotros registramos el día de ayer, es uno de los eventos más grandes, si no el más grande, que ha tenido en décadas el yacimiento de El Teniente”, dijo el ejecutivo.
Codelco dijo que suspendió inmediatamente las actividades en la zona afectada e inició una investigación para determinar la causa del incidente.
“Hasta ahora no hemos podido comunicarnos con ellos. Las galerías están cerradas, están colapsadas. No hay posibilidad de tener incluso comunicación radial”, detalló Music.
“Sabemos exactamente dónde se encuentran ellos y que estamos actualmente realizando labores de rescate para llegar a su ubicación”, agregó.
El ejecutivo descartó que el evento haya sido provocado por explosivos o perforaciones.
Por otra parte, el dirigente sindical Amador Pantoja señaló a Reuters que los trabajadores continuaban atentos a las operaciones de rescate mientras estaban restringidas las labores de extracción.
“Se han tomado todas las medidas de precaución, se está trabajando solamente con sistemas de emergencia, no todos los trabajadores están subiendo a la mina”, describió.
“La planta y la fundición están en procesos normales ya que siempre tenemos abastecimiento tanto de mineral como concentrado (…) por lo que están trabajando en turnos normales. La mina es la que tenemos detenida”, agregó.
El operario Paulo Marín, de la contratista Salfa Montajes, murió “producto de un desprendimiento de roca” en Andesita, detalló Codelco.
El presidente Gabriel Boric, quien suspendió su agenda debido al incidente, lamentó en su cuenta de X la muerte del trabajador y dijo que se han dispuesto “todos los recursos y esfuerzos en la búsqueda de los cinco trabajadores con los que aún no se tiene contacto”.
“He instruido a la ministra de Minería, Aurora Williams, estar en la zona para coordinar en terreno todas las acciones necesarias. Haremos todo lo que está a nuestro alcance para encontrarlos”, agregó.
El Teniente, en operación desde 1905 y que produjo 356,000 toneladas de cobre en 2024, es un complejo de más de 4,500 kilómetros de túneles y galerías subterráneas en la Cordillera de Los Andes.
Los cinco atrapados pertenecen a una empresa constructora del proyecto, que la minera dijo en marzo tenía previsto iniciar operaciones en el segundo trimestre.
La oficina de emergencia y rescate Senapred decretó alerta amarilla en la comuna de Machalí, donde se ubica la mina, para facilitar la logística y recursos para atender la situación.
Music explicó que esperan que las condiciones permitan que en las próximas 12 horas se puedan ingresar equipos teleoperados para iniciar labores de rescate sin exponer a más personas.
Andesita es uno de los proyectos de ampliación del yacimiento, a unos 75 kilómetros al sureste de Santiago y es el mayor yacimiento subterráneo del mundo y la mina insignia de Codelco.
Music dijo que en Andesita trabajan unas 500 personas y todas fueron evacuadas en una hora tras el incidente.
