La australiana Cyclone Metals (ASX: CLE) ha firmado un acuerdo de 138 millones de dólares con Vale (NYSE: VALE) para el desarrollo conjunto del proyecto de mineral de hierro Iron Bear, en Canadá.
En virtud del acuerdo, Vale financiará el proyecto en dos fases para hacerse con una participación del 75% en Iron Bear. Si la minera brasileña toma la decisión de explotar la mina, tendrá la opción de adquirir el 25% restante al valor justo de mercado o de llevar a Cyclone a la producción sin dilución.
Según Cyclone, en la primera fase se destinarán 18 millones de dólares a un estudio preliminar de viabilidad, perforaciones de recursos minerales y estudios medioambientales de referencia.
En la segunda fase, las partes formarán una empresa conjunta para avanzar a través de un estudio de viabilidad financiable, así como para llevar a cabo estudios de impacto ambiental, establecer acuerdos de impacto-beneficio (IBA) con las Primeras Naciones y emprender actividades de reducción de riesgos. Vale aportará 120 millones de dólares de financiación durante esta fase.
El proyecto Iron Bear está situado en Terranova y Labrador, a menos de 25 km de una vía férrea de acceso libre para transporte pesado conectada a un puerto de exportación en Schefferville. Otras explotaciones de mineral de hierro a gran escala de la región son Iron Ore Company of Canada, propiedad de Río Tinto (58,7%), Champion Iron y Tata Steel, que comparten la misma infraestructura ferroviaria y portuaria.
Cyclone informó el año pasado de que la producción de la planta piloto de Iron Bear había confirmado la obtención de un concentrado de reducción directa de alta calidad con una ley del 71,3% de hierro, gracias a un yacimiento con un nivel excepcionalmente bajo de impurezas. Se calcula que el proyecto contiene unos recursos minerales de 16,600 millones de toneladas con una ley del 29,3% de hierro.
«El proyecto Oso de Hierro se ha asegurado una vía clara para entrar en producción y convertirse en líder mundial en el suministro de productos de mineral de hierro de bajo coste y muy bajo contenido en carbono», declaró Paul Berend, Consejero Delegado de Cyclone Metals, en un comunicado de prensa emitido el lunes.
El desarrollo del proyecto avanza, y se espera que las muestras a granel de concentrados de reducción directa y de alto horno estén disponibles para los clientes de las acerías en el primer trimestre de 2025, seguidas de la producción de pellets en el segundo trimestre, según Cyclone.
