La exploradora junior Minerals 260 (ASX: MI6) ha anunciado que adquirirá el proyecto aurífero de Bullabulling, en Australia Occidental, a la empresa diversificada china Zijin Mining (SH: 601899) en una operación de 166,5 millones de dólares australianos (103 millones de dólares) en efectivo y acciones.
Minerals 260, que en septiembre contaba con 9,9 millones de dólares australianos en efectivo y una capitalización bursátil de 30 millones de dólares australianos, tiene previsto financiar la compra mediante una ampliación de capital gestionada por Bell Potter Securities y Argonaut. En breve se darán a conocer más detalles.
La empresa fue una escisión del productor de litio más reciente de Australia, Liontown Resources (ASX: LTR), y cotizó en la ASX a finales de 2021 tras una oferta pública inicial de 30 millones de dólares australianos. Minerals 260 está presidida por el conocido prospector y empresario australiano Tim Goyder, que también preside Liontown.
Goyder calificó la adquisición de oportunidad de transformación en un entorno de precios récord del oro australiano.
«Creemos que esta oportunidad, o este proyecto, nos dará resultados, y no hay ninguna razón por la que no podamos construir una empresa sustancial», dijo durante una conferencia telefónica el martes.
Bullabulling, ubicada a 65 km al suroeste de Kalgoorlie, fue descubierta en la década de 1960 y produjo 179,000 onzas de oro bajo Resolute Mining (ASX: RSG) antes de ser puesta en cuidado y mantenimiento en 1998. Zijin la adquirió en 2014 por 25 millones de dólares australianos a través de su filial Norton Gold Fields.
El proyecto cuenta con unos recursos de 60 millones de toneladas a 1,2 gramos por tonelada de oro, con un total de 2,3 millones de onzas.
«Hemos llevado a cabo el proceso de diligencia debida más profundo de mi carrera para asegurarnos de que los recursos son sólidos», declaró Luke McFadyen, Director General de Minerals 260 y antiguo empleado de OZ Minerals.
El proyecto se beneficia de la proximidad a infraestructuras como la electricidad, el agua y la autopista Great Eastern Highway, además de contar con contratos de explotación minera y un acuerdo de uso de tierras de los nativos.
McFadyen señaló que la adquisición situaría a Minerals 260 en una posición de rápido crecimiento en el sector del oro, aprovechando el potencial de Bullabulling en unas condiciones de mercado favorables.
Plan de desarrollo agresivo
Minerals 260 tiene previsto acelerar su desarrollo, aprovechando que los precios actuales del oro superan los 4,000 dólares australianos por onza. La empresa pretende lanzar 80,000 m de perforación para complementar los 530,000 m completados anteriormente y se centrará en las zonas meridionales infraexploradas.
Los estudios comenzarán en septiembre de 2025, con el objetivo de definir una reserva inicial en el norte, donde el 89% de las onzas se encuentran en la categoría indicada.
«No nos verán ir despacio en esto. Esto va a ser acelerado hasta el final», señaló McFadyen. Añadió que el proyecto no requiere 4,200 dólares australianos por onza de oro para ser rentable, ya que los pozos se calcularon a 3,000 dólares australianos por onza.
Las acciones seguirán suspendidas
Minerals 260, que recientemente había estado perforando el proyecto de cobre y oro de Moora, en Australia Occidental, había comunicado a los accionistas que estaba buscando activamente otras oportunidades.
Tras suspender la cotización el 2 de enero, las acciones de Minerals 260 seguirán sin cotizar, ya que la empresa debe volver a cumplir las normas de cotización de la ASX debido a la envergadura de la adquisición. Se publicará un folleto para la ampliación de capital y se solicitará la aprobación de los accionistas en una reunión que se celebrará en marzo.
McFadyen señaló que la operación cambia significativamente la escala de la empresa, por lo que es necesario volver a cumplir las normas. «Somos una empresa de 30 millones de dólares australianos que compra un activo de 166 millones», afirmó.
Goyder se mostró confiado en repetir el éxito de Liontown, que recientemente completó el proyecto Kathleen Valley, de 1,000 millones de dólares australianos.
«Mi teléfono no para de sonar de ingenieros, contratistas de perforación, todo tipo de personas que quieren participar en este proyecto, así que ahora nos vamos a dedicar a hacer las cosas y a cumplir, cumplir y cumplir», declaró Goyder.
