El máximo responsable de Anglo American Plc en Brasil espera vender sus activos de níquel en el país en la primera mitad de 2025 como parte de una reestructuración masiva desencadenada por una oferta pública de adquisición no solicitada de 49.000 millones de dólares de su rival BHP Group el año pasado.
Las minas de Barro Alto y Niquelandia, en el centro-oeste brasileño, han atraído el interés de licitadores de «diferentes nacionalidades y orígenes», dijo Ana Sanches, directora ejecutiva de Anglo en Brasil, en una entrevista el miércoles. Las negociaciones se están celebrando en Londres y Standard Chartered Plc es el asesor financiero de la empresa, añadió. La consultora KPMG también participa en el proceso.
«Ya tenemos varias empresas más cerca de las fases finales de la negociación. Esperamos una conclusión en los próximos meses», dijo Sanches. La empresa no ha dicho qué hará con los activos si la venta no se lleva a cabo.
En un informe del 26 de noviembre, el equipo de investigación de renta variable de Berenberg estimaba un valor neto de 331 millones de dólares para las minas. «Conseguir un buen precio será difícil, creemos, dado el débil precio del níquel», escribieron los analistas del banco en una nota.
Anglo tiene previsto centrarse en el cobre y mantener en cartera activos de mineral de hierro y fertilizantes. La empresa abandonará la minería de diamantes, platino, níquel y carbón.
En Brasil, la minera seguirá invirtiendo en el gigantesco proyecto Minas-Rio. La mina produjo 24,5 millones de toneladas de mineral de hierro en 2024, según Sanches. La producción del año pasado representa más del 90% de la capacidad actual de la mina. La previsión es mantener el mismo ritmo en 2025, a pesar de la caída de los precios. El mineral de hierro se desplomó más de un 25% en 2024 debido a la ralentización económica de China y al aumento de la oferta de los principales mineros.
La minera rival Vale SA adquirió el 15% de Minas-Río en diciembre. La mina integrará el proyecto contiguo Serpentina de Vale, y la empresa brasileña tiene la opción de comprar otro 15% en caso de una futura ampliación de la capacidad. A partir del 1 de abril, Vale recibirá su parte proporcional de la producción de Minas-Rio, según un portavoz de Anglo.
Los nuevos socios ven la posibilidad de duplicar la capacidad de mineral de alta calidad, añadiendo entre 25 y 30 millones de toneladas al año. Se espera una decisión de inversión tras los estudios de viabilidad, que deberán estar terminados en un plazo de cinco años. Anglo tiene previstas inversiones de 2.000 millones de dólares (12.000 millones de reales) en Minas-Río entre 2024 y 2028.
Sanches afirmó que Minas-Rio tiene un «futuro prometedor» dentro de la cartera más simplificada de Anglo, centrada en materias primas directamente relacionadas con la transición energética. La empresa apuesta por una mayor demanda del mineral de hierro de alta calidad que los clientes necesitan para fabricar acero con menos emisiones.
Minas-Rio incluye una mina en el estado de Minas Gerais, una planta de procesamiento, un oleoducto de 529 kilómetros y un puerto en el estado de Río de Janeiro. Anglo adquirió el proyecto al magnate caído Eike Batista y gastó 14.000 millones de dólares para llevarlo a la producción, superando con creces los presupuestos originales.
