Diecisiete chinos han sido detenidos como sospechosos de dirigir una mina de oro ilegal en la República Democrática del Congo, según informaron el viernes las autoridades de ese país, en un momento en que el gobierno prosigue su ofensiva contra la extracción sin licencia de sus minerales.
Los hombres fueron llevados a la rueda de prensa convocada para anunciar su detención en Bukavu, la principal ciudad de la provincia de Kivu Sur, asolada por los enfrentamientos. Se sentaron en sillas sin sujeción y no hablaron con los periodistas.
Bernard Muhindo, Ministro de Finanzas y Ministro de Minas en funciones de la provincia, ha declarado que los hombres fueron detenidos después de que una delegación gubernamental realizara el jueves una visita sin previo aviso a las instalaciones de la mina, en el pueblo de Karhembo.
«Les pedimos que nos presentaran los documentos de la empresa. No había documentos, cero. Ni certificado, ni estatuto, ni identificación nacional, nada», declaró Muhindo.
Alrededor de 60 ciudadanos chinos se encontraban en el lugar y los funcionarios detuvieron a 17 que parecían estar al mando, junto con algunas personas del Congo y del vecino Burundi, añadió.
La embajada china en Kinshasa no respondió de inmediato a una solicitud de Reuters para hacer comentarios. La embajada de Burundi dijo que seguía esperando detalles de su representante en Bukavu.
El país centroafricano afirma que ha estado luchando para impedir que empresas sin licencia y, en algunos casos, grupos armados, exploten sus ricas reservas de cobalto, cobre, oro y otros minerales.
La competencia por las explotaciones mineras ha alimentado los enfrentamientos en la región fronteriza con Ruanda.
En julio, el gobernador de la provincia, Jean-Jacques Purusi Sadiki, suspendió las operaciones mineras en la zona y ordenó a las empresas y operadores que se marcharan en un intento de «restablecer el orden en las operaciones mineras».
Posteriormente se reanudaron, pero las autoridades afirmaron que seguirían investigando el sector.
