Rusal, el mayor productor de aluminio fuera de China, anunció un recorte del 6% en su producción, equivalente a 250,000 toneladas métricas anuales. Esta decisión responde al aumento de los precios de la alúmina, el cual ha duplicado su valor hasta superar los $700 por tonelada en 2024. Además, la desaceleración económica y una política monetaria más estricta en Rusia han reducido la demanda doméstica de aluminio, especialmente en los sectores de construcción y automotriz.
La empresa no detalló cuándo comenzarán los recortes ni en qué plantas se aplicarán, aunque opera 11 instalaciones en distintos países, incluida una en Suecia.
Factores Clave del Aumento en los Costos
- Disrupción en el suministro de bauxita: Problemas en Guinea y Brasil afectaron la disponibilidad del material base para producir alúmina.
- Suspensiones en Australia: Las restricciones comerciales y políticas han obligado a Rusal a depender de mercados alternativos como China, India y Kazajistán.
- Aumento del costo de la alúmina: Este insumo, que solía representar el 30-35% del costo de producción del aluminio, ahora alcanza más del 50%.
Estrategias para Mitigar el Impacto
Rusal ha tomado medidas estratégicas para contrarrestar los efectos adversos:
- Incremento en la compra de alúmina: China, India y Kazajistán se han convertido en nuevos proveedores clave.
- Expansión de capacidades: En octubre de 2023, adquirió un 30% de una refinería de alúmina en China y planea construir una nueva en la región de Leningrado, Rusia.
- Mantenimiento de empleos: A pesar de los recortes, la empresa aseguró que no habrá pérdidas laborales.
Contexto Económico en Rusia
El entorno económico ruso contribuye significativamente a esta decisión. La tasa de interés clave alcanzó el 21%, la más alta desde 2003, lo que ha reducido la inversión en infraestructura y bienes duraderos. Esto afecta directamente la demanda de aluminio, un material esencial en la construcción y la industria automotriz.
Impacto Global
La reducción en la producción de Rusal, que representa el 5.5% del suministro mundial, podría influir en los precios globales del aluminio. Aunque la compañía no está directamente sancionada por Occidente, enfrenta desafíos en el mercado internacional, como la prohibición del London Metal Exchange de aceptar aluminio ruso en sus almacenes registrados.
El contrato a tres meses del aluminio subió un 0.8% hasta $2,644 por tonelada en la última jornada, reflejando la volatilidad del mercado de metales industriales.
