Fortescue Metals Group (ASX: FMG), una de las principales mineras de hierro de Australia, ha anunciado un plan de reestructuración que incluye la eliminación de alrededor de 700 empleos, representando el 4.5% de su fuerza laboral global. Esta medida es parte de una estrategia para mantener a la empresa “ágil, impactante y eficiente”, según un comunicado oficial.
Contexto y Razones del Recorte
El fundador y presidente ejecutivo de Fortescue, el multimillonario Andrew Forrest, ha estado trabajando para transformar la compañía, orientándola desde la minería de hierro hacia la producción de energía verde, especialmente hidrógeno verde. Sin embargo, el objetivo de producir 15 millones de toneladas de hidrógeno verde al año para 2030 ha sido pospuesto debido al incremento en los precios de la electricidad, exacerbado por los conflictos en Ucrania y el Medio Oriente.
Un portavoz de Fortescue afirmó que la alta volatilidad en los precios de la energía hace inviable la producción a gran escala de hidrógeno verde en el contexto actual. Forrest destacó que estos factores externos han obligado a la compañía a reevaluar sus planes de expansión en el sector energético verde.
Consecuencias para el Sector Minero y Energético
Los despidos en Fortescue se suman a una tendencia más amplia de pérdida de empleos en el sector de recursos de Australia, afectando también a operaciones de níquel no rentables, minas de litio y la refinería de alúmina Kwinana de Alcoa.
Proyectos y Expansiones en Energía Verde
A pesar de los recortes, Fortescue ha continuado invirtiendo en el sector de la energía verde. A finales del año pasado, aprobó inversiones por aproximadamente $750 millones durante los próximos tres años para desarrollar un centro de hidrógeno verde en Estados Unidos, así como proyectos en Queensland y Australia Occidental.
Además, Fortescue ha anunciado la construcción de una planta de fabricación avanzada en Michigan y la apertura de una oficina en Nueva York, llamada Fortescue Capital, con el objetivo de atraer más inversión hacia sus negocios de energía verde. En abril, la compañía formó una empresa conjunta con OCP Group para suministrar hidrógeno verde, amoníaco y fertilizantes a Marruecos, Europa y mercados internacionales.
Estrategia Financiera y Futuro
Como parte de su estrategia para escalar su unidad de energía verde, Fortescue decidió el año pasado no asignar el 10% de sus beneficios netos a este negocio. En su lugar, los proyectos y las inversiones competirán por la asignación de capital, buscando financiamiento adicional de inversores externos. Fortescue espera mantener participaciones que van del 25% al 50% en estos proyectos, asociándose con inversores externos.
