El 2024 se perfila como un año decisivo para la industria minera en Chile, con la entrada en funcionamiento de la nueva planta de procesamiento de minerales en el proyecto de desarrollo Mantoverde, ubicado en la región de Atacama. Este proyecto representa un hito significativo no solo para Capstone Copper, sino para toda la región, dado su potencial para impulsar la economía local y fortalecer la industria minera chilena.
Transformación y Expansión
El proyecto Mantoverde, que incluye una nueva concentradora, una instalación de gestión de relaves y una planta de desalinización ampliada, ha sido completado respetando el presupuesto inicial de 870 millones de dólares canadienses. Esta inversión no solo demuestra el compromiso de Capstone con el desarrollo sostenible y responsable, sino que también destaca su confianza en la viabilidad a largo plazo de la minería en Chile.
La propiedad de Mantoverde está dividida entre Capstone, con un 70%, y Mitsubishi Materials, que posee el 30% restante. Este arreglo subraya la naturaleza colaborativa del proyecto y la importancia de las asociaciones internacionales en el sector minero.
John MacKenzie, CEO de Capstone, expresó su satisfacción con los avances del proyecto, destacando la importancia de un arranque seguro y eficiente. “Estamos encaminados para la primera venta de concentrado comercializable durante el segundo trimestre de 2024,” señaló MacKenzie, subrayando el potencial transformador de Mantoverde para el portafolio de producción de Capstone.
Un Futuro Sustentable
El proyecto consta de cuatro minas a cielo abierto y una nueva planta de molienda con capacidad para 32,000 toneladas diarias, que no solo extenderá la vida útil del proyecto hasta 2042, sino que también maximizará el procesamiento de mineral sulfuro, con una producción estimada de concentrado de cobre al 29.6%. Además, el mineral de óxido seguirá siendo procesado mediante lixiviación en pilas.
La planta existente de extracción por solventes y electroobtención (SX/EW), con una capacidad anual de 132.3 millones de libras de cobre, continuará operativa, consolidando aún más la infraestructura de procesamiento de Capstone en la región.
Planes de Expansión Futura
Capstone ya está planeando una segunda fase de expansión para la concentradora. Esta fase evaluará la adición de una segunda línea de procesamiento al molino, lo que podría incrementar el rendimiento en un 77%. Estos planes de expansión no solo reflejan el compromiso de la empresa con el crecimiento continuo, sino que también anticipan un aumento en la demanda de cobre, impulsado por el auge global de las tecnologías verdes y la electrificación.
