La minería y la energía son sectores que constantemente buscan innovar y mejorar su impacto en el mundo. Recientemente, el gigante minero francés Eramet, en colaboración con Électricité de Strasbourg (ÉS), ha dado un paso significativo hacia el futuro de la minería sostenible con la inauguración de una unidad piloto para la extracción directa de litio geotérmico en Rittershoffen, Francia Oriental.
Lee: Eramet Avanza en la Expansión Global de Minerales para Baterías y Níquel
Desarrollo del Proyecto de Eramet y ÉS
El objetivo de este proyecto piloto es demostrar la eficacia del proceso de extracción directa de litio (DLE) desarrollado por Eramet en condiciones reales de operación en la planta de energía geotérmica operada por ÉS. Este enfoque busca confirmar la sostenibilidad y el rendimiento a largo plazo de la tecnología.
Los primeros dos pilotos se instalaron en las plantas de energía de Rittershoffen y Soultz-sous-Forêts en 2020 y 2021. Las primeras fases de prueba han sido alentadoras, marcando un hito importante en la minería de litio.
La Tecnología DLE de Eramet
La tecnología DLE patentada por Eramet no es nueva en el escenario mundial. Ya está en uso en Centenario, Argentina, donde el grupo minero pronto comenzará operaciones en uno de los mayores depósitos de litio del mundo. Se espera que la producción industrial de carbonato de litio de grado batería comience en el segundo trimestre de 2024, con una rampa de producción total de 24,000 toneladas anuales para mediados de 2025. Esto posicionará a Eramet como el principal productor de litio en Europa por volumen.
En Alsacia, Eramet y ÉS apuntan a producir al menos 10,000 toneladas de carbonato de litio por año a partir de aguas geotérmicas para finales de la década.
Este desarrollo no solo refuerza la posición de Eramet como líder en la minería de manganeso, níquel, arenas minerales, litio y cobalto, sino que también destaca la experiencia de Électricité de Strasbourg en la generación de energía geotérmica. La combinación de estas dos especialidades promete transformar el panorama de la minería de litio, haciendo hincapié en la sostenibilidad y la eficiencia.
Lee: Glencore y Eramet: Uniendo fuerzas en la producción de Litio en Argentina
Con el creciente interés en tecnologías de energía limpia y la demanda de litio para baterías, la iniciativa de Eramet y ÉS podría marcar el comienzo de una nueva era en la minería de litio. La aplicación de tecnologías geotérmicas en la extracción de litio no solo es un avance tecnológico significativo, sino que también representa un modelo más sostenible y respetuoso con el medio ambiente en comparación con los métodos tradicionales de minería.
