A pesar de ser conocido como el gigante asiático y principal consumidor mundial de cobre, China ha registrado un descenso en sus importaciones de cobre. Los datos aduaneros muestran que en junio se experimentó una caída del 16,4% en comparación con el año anterior. ¿Qué factores están detrás de esta disminución? ¿Y qué implicaciones podría tener este fenómeno en el mercado global de cobre?
Las importaciones de cobre en bruto y productos derivados llegaron a las 449,649 toneladas métricas en junio, según datos de la Administración General de Aduanas. Este metal, utilizado en amplios sectores como la construcción, transporte y energía, ha experimentado una disminución en su demanda debido a varios factores.
Uno de los principales contribuyentes es la actual deflación de los precios en fábrica y la contracción de la actividad manufacturera que se produjo el mes pasado, lo que ha afectado la demanda. Los consumidores, cautelosos ante los grandes gastos, han reducido su consumo, reflejado en la caída de las ventas de vehículos de pasajeros en junio.
Las condiciones económicas adversas han generado expectativas de que el Gobierno chino anuncie nuevas medidas de estímulo, lo que provocó un incremento del contrato de cobre de referencia a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres hasta un máximo de dos meses a finales de junio. Este repunte es el primero desde marzo.
Sin embargo, los precios altos del cobre a nivel mundial, en parte debido a la rápida depreciación del yuan frente al dólar, han hecho que la importación no sea rentable para los comerciantes chinos. Según Zhang Weixin, analista de metales de China Futures, se espera que el consumo de cobre permanezca débil a corto plazo, afectando aún más las importaciones.
El desempeño de las importaciones de junio mostró un aumento marginal del 1,3% en comparación con las 444,010 toneladas de mayo, debido a un incremento en las llegadas de cobre desde la República Democrática del Congo. La minera china CMOC logró resolver una disputa con la minera estatal y reanudó las exportaciones desde su mina TFM.
Las importaciones chinas de cobre disminuyeron un 12% a 2,59 millones de toneladas métricas durante la primera mitad de 2023 en comparación con el año anterior. Los comerciantes atribuyen esta caída a una mayor oferta nacional, ya que las fundiciones han aumentado la producción debido a los elevados costos de tratamiento y refinado.
