El conglomerado de minería global, Rio Tinto, ha revelado su intención de desembolsar 395 millones de dólares en una nueva planta desalinizadora de agua de mar en Pilbara, Australia Occidental. Esta inversión monumental está destinada a consolidar el futuro suministro de agua para las operaciones costeras del conglomerado y las comunidades dentro de la región.
La planta desalinizadora de agua de mar, Dampier, como se le conoce, se ubicará dentro de las actuales operaciones de mineral de hierro en Parker Point, propiedad de Rio Tinto. No obstante, su establecimiento está pendiente de la aprobación tanto de la Commonwealth como del Gobierno del Estado.
Con una capacidad inicial de cuatro gigalitros anuales y una posibilidad de expansión a ocho gigalitros, la planta desalinizadora albergará la construcción de una nueva tubería de suministro para conectar con la red de agua existente.
Construcción en el horizonte: Sujeta a las aprobaciones correspondientes, se espera que la construcción de la planta comience en 2024, con la meta de estar operativa y produciendo agua en 2026. En el pico de la construcción, el proyecto tiene el potencial de generar alrededor de 300 empleos.
En un intento por respaldar la transparencia, Rio Tinto ha confirmado que se ha comunicado con todos los propietarios y custodios tradicionales asociados en relación con el proyecto. La empresa ha extendido su agradecimiento al pueblo Ngarluma, en cuyas tierras tradicionales se construirá la planta, y a Murujuga Aboriginal Corporation, representante de los cinco grupos de propietarios tradicionales de la región.
En términos de distribución, se espera que el agua de la planta se transfiera al Plan de Abastecimiento de Agua de Pilbara Occidental, propiedad de Water Corporation y gestionado por esta, desde donde se distribuirá a las comunidades costeras y a las operaciones de Rio Tinto.
Es de notar que la planta se edificará en terrenos ganados previamente al mar y usará ósmosis inversa para filtrar la sal y otras impurezas del agua oceánica. La cercanía de la planta con la red existente de Water Corporation y la utilización de la infraestructura existente en las operaciones de Parker Point de la empresa ayudará a minimizar las interrupciones en el medio ambiente local.
