El gobierno de Perú, el segundo mayor productor de cobre y zinc, espera que los envíos de estos productos empiecen a normalizarse en los próximos días, a medida que amainen las peores protestas callejeras del país en décadas.
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“El tema de las protestas se ha reducido al mínimo en este momento”, dijo Oscar Vera, recién nombrado ministro de Energía y Minas, en una entrevista. “El corredor minero ya está abierto y en los próximos días se empezará a sacar mineral”.
La plena reanudación de los envíos supondrá un alivio para los ajustados mercados mundiales de metales, que se vieron sacudidos por una oleada de protestas provocadas por la destitución del ex presidente Pedro Castillo. Los meses de disturbios, que limitaron el transporte de metal a los puertos y los suministros a las minas, afectaron a las operaciones de empresas como Glencore Plc y Freeport-McMoRan Inc. y pusieron de relieve los riesgos para la producción de materias primas de los mercados emergentes.
Al margen de una conferencia celebrada el lunes en Toronto, Vera afirmó que las autoridades aliviaron las tensiones estableciendo líneas de comunicación con las comunidades y comprendiendo sus preocupaciones. En muchos casos, los conflictos estaban relacionados con el estancamiento de las inversiones en proyectos locales de agua y sanidad, dijo, y añadió que el Gobierno ha redoblado sus esfuerzos para garantizar la realización de las obras públicas.
Sin duda, el malestar persiste en algunas zonas. En Puno, donde se produjeron algunas de las peores protestas, los bloqueos de carreteras han continuado incluso después de que se levantaran los de otras regiones mineras. La gigantesca mina de estaño San Rafael, de Minsur SA, ha reanudado sus operaciones tras 45 días de interrupción, pero aún está lejos de alcanzar su plena capacidad.
El ministro Vera dijo que la comunicación directa y permanente y las medidas concretas para atender las demandas estaban dando sus frutos, incluso en la mina Las Bambas de MMG Ltd., que ha soportado más de 400 días de bloqueos en sus siete años de historia.
Con los bloqueos al mínimo, Las Bambas probablemente reanudará el transporte de cobre “entre hoy y mañana”, dijo Vera. Dijo que espera que haya una solución duradera con presencia militar a lo largo de las carreteras y autoridades sobre el terreno para asegurarse de que se cumplen los compromisos de la mina. También hay propuestas para cambiar la ruta utilizada para transportar el mineral a puerto.
Es probable que la producción de cobre de Perú se haya visto afectada por las protestas, pero Vera se mostró “muy optimista de que en los próximos días todo empiece a normalizarse”, con una recuperación de la producción durante el resto del año.
El Gobierno ha identificado un total de 6,900 millones de dólares en inversiones mineras para este año y el próximo, repartidos en siete probables proyectos. Sin embargo, hay algunos proyectos, como Tía María, de Southern Copper Corp., que, aunque técnicamente sólidos, requieren más trabajo para convencer a las comunidades locales de sus beneficios, dijo.
Reentrada petrolera
Vera defendió los planes de la empresa estatal Petróleos del Perú S.A. de reanudar las perforaciones en la selva amazónica en lo que fue el yacimiento petrolífero más grande y menos explotado del país.
El regreso de Petroperú a la altamente rentable industria petrolera conlleva poco riesgo porque lo hace en un yacimiento que sólo requiere reactivación en lugar de un desarrollo intensivo en capital, dijo.
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Para el Lote 192, en una zona remota cerca de Ecuador, Petroperú está buscando un socio operador y está “negociando con una empresa, según tengo entendido”, dijo el ministro.
