Un tribunal chileno ordenó el jueves a la mina de cobre Cerro Colorado de BHP que deje de bombear agua de un acuífero por preocupaciones ambientales, según documentos a los que tuvo acceso Reuters.
El mismo Primer Tribunal Ambiental dictaminó en julio que la relativamente pequeña mina de cobre en el desierto del norte de Chile debe comenzar de nuevo desde cero con un plan ambiental para un proyecto de mantenimiento.
El jueves, el tribunal pidió “medidas cautelares” que incluyen el cese de la extracción de agua subterránea durante 90 días de un acuífero cerca de la mina.
El tribunal dijo que las medidas eran necesarias para evitar que los efectos adversos del bombeo se agraven.
Los mineros de cobre en Chile, el principal productor mundial del metal rojo, se han visto obligados en los últimos años a encontrar medios alternativos para suministrar agua a sus operaciones, ya que la sequía y el retroceso de los acuíferos han obstaculizado los planes anteriores. Muchos han reducido drásticamente el uso de agua dulce continental o han optado por plantas desalinizadoras.
BHP dijo en un comunicado que una vez que la empresa sea notificada oficialmente, “evaluará qué curso de acción tomar, con base en los instrumentos que proporciona el marco legal”.
Un fallo de enero de la Corte Suprema de Chile confirmó la queja de las comunidades indígenas locales de que el proceso de revisión ambiental no había tenido en cuenta las preocupaciones sobre los impactos del proyecto en los recursos naturales, incluido el acuífero regional.
Cerro Colorado, una pequeña mina de la cartera chilena de BHP, produjo alrededor del 1,2% de la producción total de cobre de Chile en 2020.
