La emblemática mina Argyle de Rio Tinto (ASX, LON, NYSE: RIO) en la remota Australia Occidental, la fuente mundial más grande y principal de diamantes rosados de alta calidad, cerrará en el cuarto trimestre de este año, lo que podría impulsar los precios y estimular la exploración. .
El cierre planeado, dijo la compañía , afectará su producción total de diamantes para el año. Río ahora espera producir entre 12 y 14 millones de quilates de diamantes en bruto en 2020, por debajo de los 17 millones de quilates que produjo el año pasado.
Sin embargo, el impacto en el balance general de Río será mínimo. Los diamantes aportan solo alrededor del 2% de sus ganancias, mientras que el mineral de hierro, el principal producto básico de la compañía, representa casi el 60%.
Los diamantes rosados, ya raros, están a punto de escasear, ya que Argyle es responsable del 90% de la producción mundial de rocas preciosas de colores. La mina ha producido más de 865 millones de quilates de diamantes en bruto desde su apertura en 1983 y, hasta ahora, no ha habido grandes descubrimientos o proyectos capaces de medir a Argyle en términos de producción.
En su apogeo, la mina produjo el 40% de la producción mundial de diamantes por volumen. Todavía representa toda la producción de diamantes de Australia.
Rio Tinto estima que la contribución directa de Argyle a East Kimberley es aproximadamente el 6% del producto regional bruto de la región.
Los analistas y los subastadores esperan que suban los precios de los diamantes únicos. Las piedras rosadas ya han alcanzado precios récord en los últimos años y el cierre de su fuente principal podría ver que esa tendencia se fortalezca.
En 2018, el Pink Legacy de 18.96 quilates se vendió por $ 50 millones en la casa de subastas Christie’s, rompiendo el récord mundial de precio pagado por quilate por un diamante rosa en una subasta.
En la venta de Sotheby’s en Hong Kong en octubre, una de las piezas estrella, descrita como un “exquisito diamante rosado violáceo de 10.64 quilates”, se vendió por poco menos de $ 20 millones .
Los propios datos de Rio Tinto muestran que los precios de sus diamantes rosados Argyle han aumentado un 500% desde 2000.
El gigante minero dijo que el desmantelamiento y el desmantelamiento de la mina demorarán cinco años, luego de lo cual monitorearán el sitio durante un período aún por definir.
