Las razones que motivaron el aumento del carbón de coque, la materia prima de mejor desempeño este año, se están extinguiendo, según BHP Billiton Ltd., la mayor minera del mundo.
El ingrediente clave para la fabricación del acero, también conocido como carbón metalúrgico, subió a más del triple este año después que China, el principal productor, frenó la producción. El subsiguiente aumento de precio sorprendió a los analistas, inversores y productores en un sector donde muchos esperaban un amplio superávit. El aumento a más de US$260 la tonelada métrica también fue sostenido por interrupciones de la oferta en Australia y una mayor demanda de acero.
“Lo que vimos en esta increíble suba de precios fue una tormenta perfecta”, dijo Arnoud Balhuizen, jefe de marketing de BHP, en un seminario de Bloomberg Intelligence durante un seminario en la Semana de LME en Londres. “Muchos de esos factores desaparecerán en los próximos meses. Era de esperar que los precios del carbón metalúrgico no fueran sostenibles a US$250”.
El carbón de coque o hulla dura subió 2,7 por ciento a US$265,50 este miércoles, según datos de The Steel Index. Este es un récord para el indicador, iniciado en 2013. RBC Capital Markets y Goldman Sachs Group Inc. están entre los bancos que aumentaron sus pronósticos de los precios para el año próximo en más de 50 por ciento.
El alza del combustible este año es comparable con un avance de 7 por ciento en el Índice Bloomberg Commodity de 22 materias primas.
El Gobierno del presidente chino Xi Jinping ordenó pocos meses atrás a las compañías mineras que redujeran la producción de carbón con la finalidad de revitalizar el sector y arrojarles un salvavidas a las mineras del país, muchas de ellas bajo el control estatal. Las autoridades han empezado ahora a afinar sus políticas de producción y permiten a algunas empresas mineras aumentar la producción para aliviar la reciente contracción antes del pico de la demanda en invierno.
El año próximo, los estrategas chinos seguirán enfocándose en las reformas por el lado de la oferta en los mercados de materias primas y eso probablemente lleve a más volatilidad de precios, dijo Balhuizen.
Bloomberg
