El yacimiento de plata-plomo-zinc de Corani, en Puno (Perú), pertenece en su totalidad a Bear Creek Mining. La propiedad se está convirtiendo en un tajo abierto que producirá concentrados de plomo-plata y zinc-plata mediante flotación convencional de plomo-zinc.
Una evaluación de impacto ambiental y social (EIAS) para el proyecto fue aprobada por el Gobierno peruano en septiembre de 2013. Los resultados de un estudio de viabilidad actualizado se anunciaron en junio de 2015 y el Ministerio de Energía y Minas aprobó el EIAS revisado en 2016.
Sedgman presentó un nuevo informe técnico en octubre de 2017, mientras que el Ministerio de Energía y Minas de Perú aprobó la construcción de la planta de procesamiento de Corani en mayo de 2018.
Una vez operativa en 2021, se espera que la mina produzca un promedio anual de 16,3 millones de onzas (Moz) de plata durante los primeros tres años y 9,6Moz al año durante su vida útil de 18 años.
Localización, geología y mineralización
El yacimiento se encuentra a unos 160 km al sureste de la ciudad de Cusco. Se extiende por los distritos de Corani, Macusani y Nuñoa, provincias de Carabaya y Melgar, en una superficie de 5.180 ha.
La geología regional en Corani se caracteriza por flujos volcánicos que recubren una gruesa secuencia de rocas sedimentarias del basamento. La región está afectada por glaciaciones del Pleistoceno, que han dado lugar a la formación de valles en forma de U y arenas.
La mina consiste en una mineralización epitermal de plata, plomo y zinc de baja sulfuración en stockworks, vetas y brechas. La zona mineralizada comprende freibergita, galena, esfalerita, pirita, marcasita, sulfosales de plata, boulangerita, acantita y plata nativa menor.
El yacimiento se divide en tres tipos metalúrgicos principales. El primer tipo es un grupo de sulfuros mixtos compuesto por mineralización de sulfuros relativamente gruesos a muy finos.
El segundo tipo comprende una mineralización de transición en la que los minerales de sulfuro se han oxidado parcialmente, mientras que la tercera zona es una zona de óxido.
Reservas del yacimiento de plata-plomo-zinc
Se calcula que la mina contiene unas reservas probadas y probables de 139,1 millones de toneladas con una ley de 50,3 g/t de Ag, 0,9% de Pb y 0,59% de Zn. La plata, el plomo y el zinc contenidos se estiman en 225Moz, 2.746Mlbs y 1.809Mlbs respectivamente.
Extracción y tratamiento del mineral
La mina a cielo abierto de Corani se está explotando mediante perforación y voladura convencionales. El plan de explotación incluye la entrega de aproximadamente 7,88 millones de toneladas de mineral al año (22.500 toneladas al día) a la unidad de trituración.
El mineral se triturará en una machacadora primaria situada junto al tajo abierto. El material triturado se transportará a un circuito de molienda semiautógena (SAG) y de bolas, donde se molerá hasta un 80% más fino de 106 micras.
El material molido se procesará en un circuito de flotación de plomo y zinc. La mayor parte de la plata se recuperará en el circuito de flotación de plomo, mientras que parte de la plata se recogerá en el circuito de flotación de zinc.
El sulfuro de plomo se recuperará en un banco de flotación rougher de una sola pasada, produciendo un concentrado que se mejorará para cumplir las especificaciones de la fundición en tres etapas de limpieza.
Los relaves de la sección de flotación de plomo se acondicionarán para la flotación de sulfuro de zinc. El proceso de flotación de zinc también incluirá un banco de rougher y tres etapas de limpieza, con lo que se obtendrán concentrados de zinc de calidad de fundición.
Los estériles de la concentradora se apilarán en seco, y los estériles filtrados se mezclarán con roca estéril y se apilarán en elevadores dentro de los vertederos de roca estéril.
Los concentrados de plomo y zinc se espesarán, filtrarán y apilarán por separado antes de ser transportados en camión al puerto de Matarani para su envío a las fundiciones.
Infraestructuras del yacimiento de plata-plomo-zinc de Corani
Se accederá al yacimiento de plata-plomo-zinc a través de una nueva carretera de 63 km, que estará conectada a la carretera interoceánica que, a su vez, conecta con el puerto de Matarani.
En el yacimiento se construirá un taller de camiones para el mantenimiento preventivo de vehículos pesados y ligeros. El emplazamiento también incluye un hospital para la atención médica primaria del personal del proyecto.
Se suministrarán aguas superficiales y subterráneas de estanques de contacto y sin contacto para satisfacer las necesidades de agua del proyecto Corani.
La energía para el proyecto procede de la central hidroeléctrica San Gabán II del Sistema Eléctrico Interconectado Nacional (SEIN), a través de una línea de transmisión de 138 kV.
Principales actores involucrados en el desarrollo de la Mina Corani
M3 Engineering & Technology Corporation (M3) y Tucson elaboraron en 2015 el informe del estudio de factibilidad del proyecto, con el apoyo de Global Resource Engineering (GRE), con sede en Denver.
Las estimaciones de costes de capital y explotación fueron elaboradas por Graña y Montero (GMI).
Anddes Asociados (Anddes) participó en el diseño de la carretera de acceso principal del proyecto, de 44 km de longitud.
Se eligió a Ausenco Engineering como contratista de ingeniería para la mina.
