El proyecto de grafito de Chilalo está situado en la propiedad de Nachingwea, una zona de 5.400 km² en el sureste de Tanzania. El proyecto es propiedad de Graphex Mining, que lo explota.
La mina fue operada previamente por IMX Resources (Indiana Resources) y vendida a Graphex Mining en junio de 2014. El estudio de prefactibilidad (PFS) para el proyecto se completó en septiembre de 2018. La vida estimada de la mina es de 8,5 años.
Está previsto que el proyecto se desarrolle en dos etapas. La primera etapa producirá 58.000t de producto de grafito al año durante los dos primeros años de funcionamiento, mientras que la segunda etapa se espera que produzca 108.000t a partir del tercer año.
Geología y mineralización
El proyecto está situado en el conocido cinturón de Mozambique, que alberga yacimientos de grafito como el de Balama, de Syrah Resources, y el de Nachu, de Magnis Resources. El proyecto supondrá el desarrollo del yacimiento de Shimba.
La geología regional comprende litologías del cinturón móvil de Mozambique de finales del Proterozoico que albergan gneises máficos a félsicos (sedimentos ricos en aluminio), que se intercalan con anfibolitas (material de origen máfico) y rocas metasedimentarias.
La mineralización suele encontrarse a menos de 100 m de la superficie, y se aloja principalmente en gneis félsicos y anfibolitas y en horizontes de mármol de gran pureza en raras ocasiones.
Reservas del proyecto de grafito Chilalo
A partir de septiembre de 2018, se estima que el proyecto contiene una reserva de mineral probable conforme al JORC de 5,3Mt con una ley del 10,9% de TGC y un recurso mineral indicado e inferido combinado de 16,9Mt con una ley del 10,2% de TGC.
Extracción y procesamiento en el proyecto de grafito Chilalo
El yacimiento de Shimba se explotará a cielo abierto con camiones convencionales de 40 toneladas, excavadoras y palas.
Se proponen operaciones de excavación libre para las fases iniciales, mientras que en las fases restantes se emplearán técnicas convencionales de perforación y voladura.
La planta de procesamiento prevista para el proyecto estará equipada con un circuito de trituración de dos etapas, un molino de barras de una etapa en circuito cerrado que integrará una criba vibratoria de dos pisos y un tanque de acondicionamiento de flotación.
También dispondrá de un circuito de flotación que integrará etapas de flotación rougher, scavenger y de limpieza primaria y secundaria, un filtro y un secador, así como cribas vibratorias e instalaciones de ensacado.
Infraestructura para el proyecto de grafito de Tanzania
La energía eléctrica necesaria para el proyecto se generará in situ mediante una central eléctrica de 4MW que integra cuatro grupos electrógenos de 1MW alimentados con gasóleo, uno de los cuales servirá de reserva. El agua de proceso para el proyecto se suministrará desde un pozo de sondeo in situ.
Los concentrados de grafito del proyecto se transportarán al puerto de Mtwara en camiones por una carretera de 220 km. Se mejorarán los tramos de carretera adyacentes al emplazamiento del proyecto.
En el puerto de Mtwara, el producto se almacenará en instalaciones alquiladas y se enviará a clientes industriales, principalmente en China.
Otras infraestructuras importantes para el proyecto serán una instalación de almacenamiento de residuos (TSF) y vertederos. El proyecto se beneficia de las infraestructuras existentes, como el campamento de Ntaka Hill, con oficinas, comedor, telecomunicaciones y laboratorios, situado a unos 20 km del emplazamiento del proyecto.
Financiación
La minera Graphex aseguró 85 millones de dólares en financiación de Castlelake en octubre de 2018.
Graphex recibirá 5 millones de dólares en forma de notas de préstamo provisionales, hasta 40 millones de dólares en capital y hasta 40 millones de dólares en forma de notas de préstamo garantizadas senior.
Memorandos de entendimiento para el concentrado de grafito
“La inversión total para poner el proyecto en producción se estima en 74 millones de dólares”.
En abril de 2015, IMX Resources había firmado un memorando de entendimiento (MoU) de compra con Ningbo Foreign Trade (Ningbo) para al menos 25.000t de concentrado de grafito al año durante cinco años.
En mayo de 2017, Graphex Mining firmó una hoja de términos no vinculante para el desarrollo conjunto propuesto, la adquisición y la financiación del proyecto con la filial de China National Building Materials Group CN Docking Joint Investment & Development.
Graphex mining también ha firmado cinco declaraciones de intenciones de venta con comerciantes de China para el suministro de grafito en escamas a grafito expandible de la mina.
Principales actores implicados
BatteryLimits elaboró el PFS con aportaciones de ATC Williams para la TSF y estudios de agua de Knight Piesold.
SA Global determinó las estimaciones de recursos minerales y los estudios geológicos, SGS Australia se encargó de las pruebas metalúrgicas, mientras que Benchmark Minerals Intelligence realizó estudios sobre el mercado del grafito.
Galería
