El proyecto CK Gold es una mina a cielo abierto que está siendo desarrollada en Wyoming, Estados Unidos, por la empresa de exploración y desarrollo de oro US Gold.
En diciembre de 2021 se completó un estudio de pre-factibilidad (PFS) para el proyecto. En él se destaca una inversión de capital de 221 millones de dólares para una vida útil de la mina (LOM) de diez años.
Se estima que el proyecto tendrá una producción media anual de oro equivalente de aproximadamente 108.500 onzas (oz). El estudio de viabilidad está previsto que se complete en 2022, mientras que la solicitud de permiso de explotación minera también se espera que se presente a las autoridades ese mismo año.
Ubicación y geología del proyecto
El proyecto CK Gold está situado en el distrito minero de Silver Crown, a 32,1 km al oeste de la ciudad de Cheyenne, en Wyoming. La propiedad abarca una superficie de aproximadamente 453 ha.
El distrito minero de Silver Crown está subyacente a rocas proterozoicas con rocas metavolcánicas y metasedimentarias intruidas por el Granito Sherman y las rocas félsicas asociadas. Los diques de monzonita de cuarzo aplítica, los diques de pegmatita y los diques máficos delgados intruyen la granodiorita foliada en el área del proyecto.
Mineralización y reservas del proyecto CK Gold
El proyecto CK Gold comprende un yacimiento de oro-cobre controlado por zonas de cizalla, diseminado y de stockwork en rocas intrusivas del Proterozoico. La mineralización se encuentra principalmente en la granodiorita, mientras que cantidades menores se encuentran también en la monzonita de cuarzo y en finos diques máficos. Una fina veta de cuarzo central y un stockwork albergan la mineralización de mayor grado dentro del área del núcleo principal, rodeada por una zona de mineralización diseminada de menor grado.
Las reservas minerales probadas y probables del proyecto aurífero se estiman en 63,8 millones de toneladas (Mt) con una ley de 0,49g/t de oro, 0,17% de cobre y 1,29g/t de plata.
Explotación y tratamiento del mineral en el proyecto CK Gold
En el proyecto CK Gold se propone utilizar métodos convencionales de minería a cielo abierto de perforación y voladura, y operaciones de carga y acarreo con cargadores y camiones de transporte. Se estima que las operaciones mineras se llevarán a cabo a un ritmo nominal de 18.150 toneladas por día (tpd).
El diseño de la mina prevé el desarrollo de bancos mineros de 20 pies de altura con bancos de captura cada cuatro intervalos de bancos. Se calcula que los bancos de captación tendrán una anchura de entre 31 y 41 pies. El ángulo del frente de la mina se estima en 75°, mientras que los ángulos entre rampas estarán entre 52° y 55°.
El mineral en bruto se triturará en una trituradora de mandíbulas primaria alimentada por una criba fija. El mineral triturado se mezclará con el tamaño inferior de la criba y se transportará a la pila de mineral triturado. El mineral apilado se alimentará a un sistema convencional de trituración semiautógena (SAG) de bolas y guijarros (SABC). La descarga del molino SAG se enviará a una criba vibratoria de dos pisos para eliminar los guijarros de más de 1 pulgada, que se recircularán a dos trituradoras de guijarros de cono corto. El producto de la trituradora de guijarros se enviará de nuevo al molino SAG.
El tamaño inferior de la criba del molino SAG se mezclará con la descarga del molino de bolas antes de ser bombeado a dos colectores de ciclones compuestos por 24 ciclones de 15 pulgadas. Se espera que el proyecto utilice un circuito de flotación de limpieza de tres etapas, con la primera etapa en un circuito abierto, seguida de la segunda y tercera etapas de limpieza para producir un concentrado de cobre final.
El concentrado se espesará y secará mediante un secador de lecho fluido vibratorio, para reducir la humedad contenida del 13% al 6%. Los residuos se espesarán y secarán para su eliminación en pilas secas.
Infraestructura del proyecto CK Gold
Se puede acceder a la mina desde la carretera estatal 210 pavimentada hasta la carretera del condado de Crystal Lake, que es una carretera de grava. Una nueva entrada de acceso a la propiedad se encuentra a unos 3,2 km del pavimento en la carretera de Crystal Lake. El acceso propuesto desde la entrada es a través de una carretera de grava de una sola vía de 6,4 km de longitud, que será mejorada.
La energía eléctrica será suministrada por Black Hills Energy, una empresa local. Se construirá una línea de alimentación exclusiva para conectar la subestación North Range de Black Hills Energy con la subestación del proyecto.
Se calcula que el proyecto de oro requerirá 550 galones por minuto (gpm) de agua, que se espera que proceda del sistema de suministro de agua de Cheyenne. También se espera que la demanda de agua se satisfaga a partir de los derechos de aguas superficiales existentes y de los nuevos pozos in situ.
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