La mina de oro Enterprise está situada a 68 km al noroeste de la provincia aurífera de Kalgoorlie, en el distrito australiano de Ora Banda. Es propiedad de la empresa australiana Norton Gold Fields. La mina forma parte del paquete minero y de exploración Paddington, que abarca 678 km² en Kalgoorlie.
- Reservas y tasas de producción de la mina de oro
- Geología y mineralización del yacimiento Enterprise
- Explotación minera en el proyecto australiano de Norton Gold Fields
- Explotación a cielo abierto y tratamiento del mineral
- Transporte, manipulación e infraestructuras
- Futuros avances en el proyecto Enterprise
Norton Gold Fields invertirá unos 40 millones de dólares en el desarrollo de la mina Enterprise. Se utilizará una línea de crédito del Banco Industrial y Comercial de China para financiar parcialmente el proyecto.
El valor actual neto del proyecto minero se estima en 142 millones de dólares, suponiendo que pueda obtenerse un precio medio del oro de 1,600 dólares la onza. Se espera que las operaciones mineras comiencen plenamente en noviembre de 2013.
Reservas y tasas de producción de la mina de oro
El yacimiento contiene 1,22 millones de onzas (moz) de recursos de oro indicados e inferidos, que comprenden 22,5 millones de toneladas ™ de mineral clasificado a 1,69 g/t. En enero de 2013, las reservas probables ascendían a 563.000 oz, con 10,2 tm de mineral clasificado a 1,72 g/t de Au. Se espera que la mina produzca 110.000 onzas de oro al año.
Geología y mineralización del yacimiento Enterprise
Enterprise es un yacimiento de alta ley situado en el cinturón de piedra verde de Norseman-Wiluna, en la provincia oriental de Goldfields. Está alojado en una dolerita.
El yacimiento está cubierto por brecha con stockwork de cuarzo y roca de pared por debajo. La mineralización es abierta y está controlada por dos estructuras de intersección de tendencia noreste.
La zona mineralizada forma un tubo elíptico poco profundo que se hunde hacia el oeste y mide aproximadamente 300 m x 100 m.
Explotación minera en el proyecto australiano de Norton Gold Fields
Norton Gold Fields prevé utilizar el método a cielo abierto o subterráneo, o una combinación de ambos, para extraer el oro del yacimiento Enterprise. Actualmente se está realizando un estudio de viabilidad definitivo para determinar el método de extracción óptimo.
La explotación a cielo abierto consistirá en extraer previamente la sobrecarga y transportar los residuos a un tajo abierto agotado. La explotación subterránea se llevará a cabo mediante un descenso desde el fondo del pozo existente. El mineral se extraerá mediante espeleología por subniveles.
El mineral se transportará por carretera a la fábrica de Paddington en camiones. Los residuos resultantes de las operaciones subterráneas se utilizarán como relleno o se almacenarán en la mina a cielo abierto.
El yacimiento también se clasifica en dos partes en función de la profundidad de extracción. La parte menos profunda se explotará a cielo abierto, mientras que la parte más profunda se explotará bajo tierra. Las leyes de corte para los recursos a cielo abierto y subterráneos se han fijado en 0,7 g/t y 1,5 g/t de Au, respectivamente.
Explotación a cielo abierto y tratamiento del mineral
En el pasado, el yacimiento Enterprise se explotaba a cielo abierto hasta una profundidad de 100 metros. Norton planea reiniciar las operaciones a rajo abierto en la mina para abril de 2013. SRK Consulting realizó estudios geotécnicos para el diseño del tajo. Las operaciones subterráneas, si son viables, comenzarán más tarde.
El mineral recuperado del yacimiento Enterprise se enviará a la fábrica Paddington Mill de Norton para su procesamiento. La fábrica de Paddington, situada a unos 38 km al noroeste de Enterprise, tiene una capacidad de procesamiento de 3,3 millones de toneladas anuales (mtpa).
Transporte, manipulación e infraestructuras
El proyecto se beneficiará de la energía, la infraestructura minera y los servicios públicos existentes en el emplazamiento del proyecto de Ora Banda. Norton también anunció una inversión de 39,5 millones de dólares en enero de 2013, para adquirir una flota minera para las operaciones de Paddington, incluido el proyecto Enterprise.
La finalización del desarrollo de la mina Enterprise tendrá un impacto positivo en la fábrica de Paddington, que se beneficiará económicamente del ahorro de costes gracias a una mejor utilización de la capacidad de procesamiento.
Futuros avances en el proyecto Enterprise
Se están explorando otras dos perspectivas, Galactica y Enterprise West, para ampliar los recursos minerales del proyecto Enterprise.
El Prospecto Galactica está situado al noroeste de Enterprise, mientras que el Prospecto Enterprise West se encuentra al suroeste del yacimiento.
En 2012 se realizaron perforaciones de circulación inversa y diamantinas en Enterprise, así como en las prospecciones Galactica y Enterprise West. Se perforó un total de 130 barrenos hasta una profundidad bruta de 21.535 m.
Según Norton, los primeros resultados son alentadores e indican un buen margen para la expansión de las reservas.
