Mina de diamantes de Gahcho Kué

La mina de diamantes de Gahcho Kué está situada a unos 280 km al noreste de Yellowknife, en el distrito de Mackenzie de los Territorios del Noroeste (Canadá).

El proyecto fue desarrollado por una empresa conjunta de De Beers y Mountain Province Diamonds. De Beers explota la mina y posee una participación del 51%, mientras que Mountain Province Diamonds posee el 49% restante.

La construcción de la mina comenzó en diciembre de 2013. Comenzó la producción en septiembre de 2016 y las operaciones comerciales en marzo de 2017. Se estima que extraerá 54 millones de quilates de diamantes en bruto de aproximadamente 35 millones de toneladas de kimberlita extraídas durante una vida útil de unos 11 años.

Según estimaciones de 2010, el coste de capital de la mina es de 650 millones de dólares. El proyecto emplea a 530 trabajadores a tiempo completo durante las operaciones.

Detalles, geología y reservas de la mina de diamantes de Gahcho Kué

La mina de diamantes comprende las kimberlitas diamantíferas 5034, Hearne, Tuzo y Tesla. Se estima que los yacimientos 5034, Hearne y Tuzo contienen una reserva de 31,1 millones de toneladas (Mt) de mineral con una ley de 1,57 ct por tonelada, mientras que el yacimiento Tesla es menos importante.

El cúmulo de kimberlitas de Gahcho Kué forma parte del sudeste del Cratón del Esclavo, que comprende rocas de 4,050 millones de años de antigüedad. Las regiones central y oriental del cratón están rellenas de rocas metasedimentarias con rocas metavolcánicas menos comunes. Se cree que las intrusiones de kimberlita se formaron durante el Cámbrico, hace aproximadamente 540 millones de años (mya).

La región que rodea el cúmulo de Gahcho Kué está llena de granito, gneis granítico, granodiorita menor y diorita. El granito es el tipo de roca más común y varía desde facies equigranulares de grano medio-grueso hasta rocas de gneis granítico muy foliadas.

Las reservas probadas y probables de la mina de diamantes de Gahcho Kué se estimaron en 33,8 millones de toneladas, con una ley de 1,53 ct por tonelada y 52 millones de quilates de diamantes.

Los recursos indicados e inferidos de la mina se estimaron en 15,2Mt de mineral de kimberlita con un contenido de 18,1 millones de quilates por tonelada en diciembre de 2015.

Extracción y procesamiento del mineral de kimberlita.

La cantera se extrae utilizando un método convencional de carga y acarreo seguido de perforación y voladura. La extracción previa del mineral se realiza empezando por el tubo 5034, seguido de Hearne y Tuzo. El mineral se extrae a la superficie y se transporta a la planta de tratamiento en camiones.

La flota minera incluye camiones de arrastre CAT 777F, palas frontales hidráulicas diésel y una cargadora frontal con neumáticos CAT 994F.

En la planta de procesamiento de 3Mtpa, el mineral se desmenuza en una trituradora primaria seguida de un cribado en húmedo. El material sobredimensionado se procesa en rodillos de molienda de alta presión (HPGR) y se alimenta a la planta de ciclones de separación de medios densos (DMS). Los diamantes se recuperan del concentrado aplicando tecnología de rayos X y mesa de grasa.

Construcción e instalaciones de infraestructura en la mina de diamantes de Canadá.

El proyecto de la mina de diamantes se había completado en un 17% en febrero de 2014. Es accesible a través de una carretera de invierno de 271 km Tibbitt-Contwoyto o viajar en avión / helicóptero. Los equipos y suministros de la planta se entregaron utilizando aproximadamente 670 cargas de camión.

Los principales trabajos incluyeron la construcción de la pista de aterrizaje principal y las unidades prefabricadas del campamento principal, así como la entrega e instalación de ocho depósitos de combustible de 500 m³.

Para suministrar energía a la mina se utilizan generadores eléctricos diésel in situ.

Se construyeron instalaciones de alojamiento para albergar entre 360 y 380 miembros. Otras infraestructuras construidas son un complejo administrativo, un almacén de mantenimiento, depósitos de combustible, un almacén de aceite, glicol y explosivos, una planta de tratamiento de aguas residuales, carreteras y una pista de aterrizaje.

Actores clave en el desarrollo de la mina de Gahcho Kué

WWW International Diamond Consultants fue contratada para llevar a cabo la valoración de los diamantes de Gahcho Kué para su inclusión en el estudio de viabilidad.

JDS Energy & Mining fue contratada para realizar el estudio de viabilidad definitivo de la mina.

Mineral Services fue contratada para llevar a cabo la estimación actualizada de recursos National Instrument 43-101 para el conducto Tuzo Deep.