Cavil Ridge es una mina de carbón de coque duro de alta calidad situada en la región de Queensland Central (Australia). El proyecto está situado en la sección norte de la cuenca de Bowen, a unos 5,95 km al sureste de Moranbah y a 160,9 km al suroeste de Mackay. La autoridad gubernamental local es el Consejo Regional de Isaac.
El proyecto greenfield abarca una superficie de aproximadamente 6.800 ha y comprende dos minas de carbón, a saber, Horse Pit y Heyford Pit. El primer yacimiento se encuentra al norte de la autopista Peak Downs, mientras que el segundo está situado al norte de Harrow Creek.
Los dos componentes principales del proyecto Cavil Ridge incluyen el desarrollo de una nueva mina de carbón y la instalación de una planta de manipulación y preparación de carbón (CHPP).
La construcción del proyecto se inició en el primer trimestre de 2012 y se completó en 2014, por debajo del presupuesto. El primer carbón se produjo en octubre de 2014, tres meses antes de lo previsto. El coste inicial del proyecto fue de aproximadamente 3.400 millones de dólares. El desarrollo creó 2.000 puestos de trabajo en la construcción y 500 puestos de trabajo operativos.
El activo de Cavil Ridge es propiedad conjunta de BHP Billiton y Mitsubishi, a través de su empresa conjunta al 50%, BHP Billiton Mitsubishi Alliance (BMA). La empresa conjunta es, según se informa, el mayor productor de carbón de Australia.
Geología de la cuenca de Bowen
La mina está situada en la sección occidental del norte de la cuenca de Bowen, que contiene un conjunto de sedimentos comparativamente más fino. En la zona se observa una deformación entre menor y moderada. La zona contiene sedimentos del Permo-Triásico (PT) dispuestos en secuencias estratigráficas.
El proyecto extrae filones de carbón de las Medidas de Carbón de Moranbah (MCM), cuya litología comprende, en líneas generales, 305 m de arenisca pulverizada, limo, barro-piedra, arcilla-piedra y carbón. El objetivo es desenterrar todos los filones de más de 25 cm de grosor.
Operaciones mineras en Cavil Ridge
El carbón de la mina de Cavil Ridge se extrae mediante operaciones de minería a cielo abierto con una excavadora de arrastre convencional y una flota de camiones. La mina produce aproximadamente 5,5 millones de toneladas de hulla al año. Se ha construido una CHPP in situ para procesar el carbón.
“El activo de Cavil Ridge es propiedad conjunta de BHP Billiton y Mitsubishi, a través de su empresa conjunta al 50%”.
La retirada de la sobrecarga y la extracción de carbón son los dos componentes principales de las operaciones mineras a cielo abierto en el proyecto de Cavil Ridge.
La sobrecarga se retira mediante una combinación de dragalinas y una flota de palas de camión. La mayor parte de la sobrecarga se limpia con una dragalina. Los camiones pala se desplegarán cuando los pozos sean más profundos y se requiera retirar una mayor cantidad de sobrecarga.
Las operaciones de minería a cielo abierto en la mina se llevan a cabo empleando la técnica de minería en franjas. Las franjas suelen medir entre 1.500 y 2.000 m de longitud y 60 m de anchura, y se construyen en dirección norte-sur a lo largo del descubrimiento de los filones de carbón.
Los filones de carbón se excavan empleando una combinación de excavadoras, cargadores frontales y transportadores de carbón de gran capacidad.
El lecho de carbón se expone en primer lugar, posteriormente se explota y se carga en camiones para su transporte. El carbón de la mina se envía a un depósito de carbón bruto para su procesamiento. El material de desecho resultante de la manipulación y el procesamiento del carbón se devuelve al pozo y se coloca dentro de la escombrera.
Planta de manipulación y preparación del carbón (CHPP)
La capacidad de procesamiento diseñada de la CHPP es de 14 a 15 millones de toneladas por año (Mtpa). La planta será capaz de producir 8Mtpa, incluyendo 2,5Mtpa de carbón procedente de la ampliación de la mina vecina de Peak Downs.
La CHPP se basa en un proceso de una sola etapa que incorpora ciclones de medio denso, espirales y circuitos de flotación. La vida estructural mínima de la planta es de tres décadas.
Infraestructura de la mina de carbón de Queensland
Las infraestructuras e instalaciones desarrolladas para las operaciones de la mina incluyen carreteras, presas, edificios administrativos, plantas de tratamiento de agua y aguas residuales, junto con una zona industrial de la mina.
“El proyecto greenfield cubre una superficie de aproximadamente 6.800 ha y comprende dos pozos de carbón, a saber, Horse Pit y Heyford Pit”.
El agua bruta para la planta de tratamiento de agua potable procede del oleoducto Eungella-Bingegang. La planta está situada junto a la presa de agua bruta, en el extremo sur de la zona industrial de la mina.
Tiene una capacidad de diseño de 20.000 litros diarios y trata las aguas residuales de la mina. El efluente tratado se reutiliza para las operaciones de la mina.
La electricidad procede de una línea eléctrica de 66 kV existente, que pasa por la carretera de Peak Dawns. Una línea de comunicaciones sigue una alineación similar a la de la línea eléctrica aérea.
Galería
