La mina de arenas minerales de Cataby es un yacimiento de ilmenita con predominio de cloruro en Cataby, Australia.
Desarrollado por Iluka Resources con un gasto total de capital de aproximadamente 188,56 millones de dólares (275 millones de dólares australianos), el proyecto tiene una vida minera prevista de 8,5 años con la posibilidad de ampliarla en cuatro años más. La ampliación de la vida útil se basa en la perspectiva de acceder a 40 millones de toneladas (Mt) adicionales de reservas de mineral.
El desarrollo de la mina Cataby se aprobó en diciembre de 2017 y la producción comenzó en abril de 2019. Implica la explotación de 18 pozos mineros a lo largo de 20 km de huelga.
Se estima que Cataby producirá aproximadamente 370.000 toneladas por año (tpa) de ilmenita de cloruro junto con rutilo y circón. La ilmenita de cloruro producida por la mina se utiliza como fuente de alimentación para las operaciones de rutilo sintético de Iluka en Capel, en el suroeste de Australia Occidental.
El proyecto creó 600 puestos de trabajo durante su construcción y se espera que genere aproximadamente 600 puestos de trabajo durante su vida operativa.
Ubicación de la mina Cataby
El proyecto de arenas minerales de Cataby está situado cerca de la ciudad de Dandaragan, a unos 150 km al norte de Perth (Australia).
La mina se encuentra en la región de Wheatbelt en Australia Occidental, cerca de la mina de arenas minerales Cooljarloo, operada por Tronox.
Reservas de la mina Cataby
A diciembre de 2018, las reservas probadas y probables de la mina se estimaron en 120Mt, incluyendo 87,8Mt de reservas probadas y 32,6Mt de reservas probables.
Método de extracción en la mina de arenas minerales de Cataby
La mina Cataby es una explotación de arenas minerales convencional que emplea una combinación de empuje con bulldozer y camión, así como minería con excavadora para alimentar dos unidades de minería en el tajo. La flota minera incluye 14 camiones de arrastre, diez topadoras, cinco excavadoras, cuatro motoniveladoras, cuatro carros de agua y tres rascadores. Las operaciones de extracción se realizan actualmente en los pozos 2, 9, 11 y 13.
El mineral se transporta a una cinta transportadora con alimentador de plataforma, a través de un clasificador, y a una tolva, donde se mezcla y se bombea a las plantas de cribado en superficie, equipadas con un trómel y un depurador.
La alimentación de las plantas de cribado se bombea desde las unidades mineras del tajo. También se puede alimentar en seco a partir de la pila de explotación minera.
Se ha instalado una planta de separación magnética de alta intensidad por vía húmeda (WHIMS) para separar los flujos de productos magnéticos (ilmenita) y no magnéticos (circón y rutilo).
El proceso de deshidratación previo a la explotación comprende la deshidratación en el tajo y los campos de perforación en el tajo, mientras que el almacenamiento de relaves húmedos utiliza los tajos previos a la explotación.
Detalles de la producción y el procesamiento de la mina de arenas minerales de Cataby
Las operaciones de la mina Cataby se clasifican en operaciones norte y sur con una instalación central de procesamiento. La producción media anual de la mina se estima en aproximadamente 185.000t de concentrado de mineral pesado no magnético, que comprenderá 50.000tpa de circón y 30.000tpa de rutilo.
El volumen de concentrado de mineral pesado magnético se estima en 375.000t de ilmenita que se procesará para producir 200.000t de rutilo sintético, un producto de ilmenita mejorado.
El material de ilmenita clorada producido en la mina se transforma en rutilo sintético de primera calidad en el horno SR2 de Iluka en Capel y luego se exporta desde el puerto de Bunbury.
El flujo no magnético procedente de Cataby se procesa en la planta de separación de minerales Narngulu de Iluka en Geraldton y se envía desde el puerto de Geraldton.
Iluka ya ha firmado acuerdos con productores de pigmentos occidentales para la adquisición del 85% de la producción de rutilo sintético de Cataby durante al menos cuatro años.
Infraestructura en la mina de arenas minerales de Cataby
La infraestructura del proyecto incluye dos pueblos mineros y una instalación destinada a supervisar la administración y el mantenimiento de la infraestructura de la mina. También incluye áreas médicas y dos almacenes.
El emplazamiento también cuenta con la infraestructura necesaria para albergar equipos de comunicación que permitan la transmisión de datos de proceso desde el emplazamiento hasta la oficina central de Iluka Resources en Perth. Se está construyendo una planta de tratamiento de agua para el tratamiento del agua bruta. Además, se está instalando una planta de tratamiento de aguas residuales subterránea para eliminar las aguas residuales.
Se construyeron sistemas de pavimentación para vehículos pesados, junto con zonas de descarga seguras y especiales. Las obras también incluyeron la mejora de la autopista Brand y de las plantas de Capel Norte y Narngulu.
El proyecto también trasladó los equipos de otras operaciones de Iluka, incluido el concentrador de Newman de la antigua mina de arenas minerales de Eneabba, en Australia Occidental.
Se construyó una nueva subestación para el suministro de energía y la electricidad se suministra desde la red eléctrica del Sistema Interconectado del Suroeste. El emplazamiento también incluye espesadores, presas de agua de proceso, plataformas de concentrado de minerales pesados, planta de floculante, oficinas y una carretera de acceso al emplazamiento.
Galería
