La pequeña localidad de Kiruna, situada en el extremo norte de Suecia, vuelve a ser protagonista de uno de los movimientos urbanos más inusuales del siglo. Su razón de fondo no es una catástrofe natural ni una guerra, sino la necesidad de expandir las operaciones de la mina de hierro subterránea más grande del mundo. Esta vez, el llamado es urgente: el municipio necesita apoyo estatal para continuar trasladando a miles de residentes cuya vida cotidiana depende de una minería que impulsa no solo la economía local, sino también la autonomía industrial europea.
Desde 2004, Kiruna ha sido objeto de una reubicación cuidadosamente planificada. El avance continuo de la extracción de mineral de hierro ha socavado progresivamente el terreno donde se asentaba la ciudad. La empresa estatal LKAB, que opera la gigantesca mina, ha reconocido que sus nuevas proyecciones de producción implican trasladar al menos a 6,000 personas más, lo que representa un tercio de la población actual del municipio. En términos concretos, se requerirá reubicar unas 2,700 viviendas adicionales.
En una conferencia de prensa reciente, Mats Taaveniku, líder del gobierno municipal, lanzó un mensaje directo al Ejecutivo sueco. Pidió que se establezca contacto con Kiruna “lo más pronto posible” y que se asignen recursos para continuar el proceso de traslado. “No podemos seguir adelante sin ayuda del Estado y del Gobierno”, declaró con firmeza, subrayando el carácter estructural y estratégico de esta transformación urbana.
Los trabajos de reubicación ya han dejado huella visible. En 2022 se inauguró una nueva zona comercial a tres kilómetros del antiguo centro de la ciudad. Este mes, la histórica iglesia de Kiruna fue trasladada cuidadosamente en una maniobra que, más allá de lo simbólico, confirma la magnitud del proyecto. No se trata solo de mover edificios: es una transformación integral del tejido social, urbano y económico de una comunidad arraigada en el Círculo Polar Ártico.
El anuncio de LKAB subraya que la reubicación debe comenzar de inmediato si se quiere garantizar la continuidad de las operaciones más allá de 2035. La empresa no solo ha mostrado disposición a colaborar con los costes del traslado, sino que además ha reiterado su compromiso con la inversión en Norrbotten, la región donde se ubica Kiruna. La ministra sueca de Energía, Empresa e Industria, Ebba Busch, confirmó que el Gobierno ya se ha comunicado con las autoridades locales y reconoció la complejidad del reto, sobre todo por la necesidad de “priorizar entre distintos intereses nacionales”.
Desde la óptica industrial y energética, la expansión de la mina tiene una relevancia que rebasa las fronteras suecas. En un contexto geopolítico cada vez más volátil, asegurar el suministro de minerales estratégicos desde fuentes confiables dentro de Europa representa una ventaja considerable. La ministra Busch fue enfática al respecto: el fortalecimiento de la producción minera interna permite reducir la dependencia de “estados peligrosos”, en una referencia velada pero clara a los actuales conflictos que afectan el comercio internacional de materias primas.
El caso de Kiruna no solo evidencia la importancia económica de la minería, sino también sus desafíos sociales. Aunque es una actividad industrial que genera empleos estables, inversión pública y privada, y desarrollo tecnológico, también plantea preguntas sobre el equilibrio entre explotación de recursos y calidad de vida. En Suecia, este equilibrio ha sido gestionado con transparencia y planificación, con procesos de diálogo entre la comunidad, las autoridades y la empresa estatal, algo que contrasta con las experiencias de otros países.
Lo que vive Kiruna es, sin duda, un fenómeno excepcional. No existen muchos precedentes de ciudades que hayan sido trasladadas de forma paulatina y consensuada para dar paso al avance de una mina. Este proceso podría convertirse en un modelo para otras regiones del mundo donde la minería se combina con asentamientos humanos. Desde esta perspectiva, la experiencia sueca ofrece enseñanzas valiosas sobre cómo armonizar la explotación de recursos naturales con el respeto a las comunidades.
Pese a las dificultades, hay que subrayar los beneficios tangibles que LKAB ha traído a la región. Con una demanda mundial creciente de hierro para infraestructura, energías limpias y tecnologías verdes, Suecia se consolida como un proveedor confiable y ético. Frente a competidores que enfrentan serios cuestionamientos en términos ambientales o de derechos humanos, el modelo sueco marca la diferencia.
Kiruna, aunque enfrenta desafíos monumentales, se mantiene firme como un ejemplo de cómo la minería puede convivir con una comunidad viva, dinámica y resiliente. La voluntad de sus habitantes, la participación del Estado y el compromiso de LKAB ofrecen una ruta clara para seguir adelante.
