La minera chilena Antofagasta, listada en la Bolsa de Londres (LON: ANTO), reportó un aumento del 15% en la producción de cobre durante los tres meses que finalizaron en septiembre. Este crecimiento lo impulsó la liberación de inventarios en la mina Los Pelambres y un incremento en las leyes y recuperaciones de cobre en la mina Centinela. Durante el tercer trimestre, la producción alcanzó las 179,000 toneladas, un aumento considerable respecto a las 155,300 toneladas del trimestre anterior. Esto también representó un aumento del 3.4% en comparación con las 173,600 toneladas producidas en el mismo período del año anterior. Sin embargo, en lo que va del año, la producción de cobre fue 1% menor, mientras que los costos netos aumentaron un 10%.
Este crecimiento de la producción también vino acompañado de un aumento significativo del 54% en la producción de oro. En un contexto donde el precio del oro ha alcanzado máximos históricos, este factor contribuyó positivamente a los resultados trimestrales de la compañía.
Proyectos estratégicos y expansión en Los Pelambres y Centinela
Antofagasta mantuvo su guía anual de producción entre 670,000 y 710,000 toneladas de cobre. No obstante, advirtió que es probable que la producción se ubique hacia el extremo inferior de este rango, con un costo en efectivo estimado de $2.40 por libra de cobre.
El crecimiento de la empresa no se limitó solo a la producción. Durante el trimestre, continuó la construcción en sus proyectos de desarrollo, tanto en Los Pelambres como en Centinela. El trabajo en estas minas incluyó la realización de obras iniciales en el terreno y la movilización de personal y equipos. Iván Arriagada, CEO de Antofagasta, destacó la finalización de la primera fase de expansión en Los Pelambres, el activo más importante de la compañía. Gracias a este proyecto, el ritmo de procesamiento de mineral aumentó un 31% durante los primeros nueve meses de 2024 en comparación con el año anterior.
Inversiones por más de 7.5 mil millones de dólares en Chile
Antofagasta, que en su mayoría es propiedad de la familia Luksic, una de las más ricas de Chile, ha asignado más de $7,500 millones en inversiones para los próximos cinco años. Entre sus proyectos más destacados se encuentra Nueva Centinela, una iniciativa de $4,400 millones que agregará 144,000 toneladas de cobre equivalente por año a su producción total. Este proyecto incluye la expansión de la planta de molibdeno y el desarrollo del tajo Esperanza Sur, donde se introducirán camiones autónomos.
Otro hito reciente de la compañía es la apertura de una planta desalinizadora de $2,000 millones en Los Pelambres. Esta planta convierte a Los Pelambres en la primera mina que utiliza agua desalinizada en una región afectada por una sequía que ya lleva 15 años.
Además, Antofagasta espera obtener todos los permisos necesarios para iniciar la extensión de la mina de cobre Zaldívar, un proyecto de $1,200 millones que permitiría continuar las operaciones hasta 2051.
Mantenimiento y operaciones internacionales
En cuanto a sus activos fuera de Chile, Antofagasta tiene programado invertir entre $40 y $50 millones al año en mantenimiento. Estas operaciones abarcan minas en Perú, Estados Unidos y Canadá, lo que subraya su estrategia de diversificación geográfica y el enfoque en asegurar el buen funcionamiento de sus activos en todo el mundo.
