La minera australiana Chalice Mining (ASX: CHN) anunció este viernes medidas significativas para enfrentar la caída sostenida del precio del níquel, un metal crucial para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos (EV). Estas decisiones reflejan la presión que la industria minera enfrenta debido a las condiciones adversas del mercado.
Recortes Estratégicos y Reducción de Costos
Chalice Mining comunicó una serie de medidas diseñadas para mitigar el impacto de los precios bajos del níquel. Entre las acciones destacadas, se encuentra la reducción del tamaño de su junta directiva de seis a cuatro miembros, lo que implica la salida de dos directoras femeninas, Linda Kenyon y Jo Gaines. Adicionalmente, la empresa ha implementado recortes en los gastos corporativos y en los proyectos en desarrollo, lo que permitirá reducir sus gastos mensuales de A$2.4 millones a A$1 millón (de $1.6 millones a $672,000).
Este ajuste significa que Chalice no podrá cumplir con sus metas de diversidad, ya que las dos directoras despedidas eran las únicas mujeres en la junta. La empresa, en su reporte anual de 2023, había alcanzado un 29% de representación femenina en su directiva y se comprometió a mantener este nivel.
En su comunicado, Chalice Mining expresó su agradecimiento a Linda y Jo por sus valiosas contribuciones y les deseó lo mejor en sus futuros emprendimientos.
Contexto del Mercado y Reacciones
La caída del precio del níquel ha sido significativa. En el último año, los precios han descendido un 40%, con una nueva caída del 2.02% esta semana, situándose en $16,657 por tonelada según datos de Markets Insider. Estas condiciones adversas han obligado a numerosas empresas mineras a reevaluar sus estrategias financieras. Entre ellas, BHP, la minera más grande del mundo, ha detenido operaciones y proyectos, mientras que Anglo American explora opciones para cerrar o vender su división de níquel.
A pesar de los recortes, los inversionistas reaccionaron positivamente a las medidas de Chalice, lo que se reflejó en un aumento del 5.14% en el valor de sus acciones, cerrando a A$1.13 por acción y dejando a la empresa con una capitalización de mercado de A$437.66 millones ($295 millones).
Impacto Global en la Producción de Níquel
El mercado global de níquel también ha experimentado una contracción. Según el International Nickel Study Group (INSG), la producción mundial de níquel minado cayó un 6% en junio en comparación con el mismo mes del año anterior. Mientras que Indonesia y Filipinas aumentaron su producción, las caídas significativas en otros países productores, como Rusia, Canadá, Australia, China y Nueva Caledonia, superaron este crecimiento.
El suministro global de níquel primario disminuyó un 2% interanual, mientras que la demanda aumentó un 5%, lo que resultó en un superávit aparente del mercado de 37,000 toneladas anuales. Esta dinámica de oferta y demanda ha incrementado la presión sobre los precios y, en consecuencia, sobre las empresas que dependen del níquel, como Chalice Mining
