Vale S.A. (NYSE: VALE), una de las principales compañías mineras del mundo, ha anunciado sus planes para iniciar la construcción de “mega hubs” destinados a la producción de hierro bajo en carbono para la industria del acero en los próximos seis meses a un año. Ludmilla Nascimento, directora de energía y descarbonización de la empresa, confirmó que se están evaluando áreas en Brasil, Estados Unidos y el Medio Oriente para estas operaciones.
Expansión Global de Mega Hubs
En el Medio Oriente, ya se han anunciado tres proyectos para Omán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Estos proyectos forman parte de un esfuerzo mayor por parte de Vale para reducir las emisiones de carbono en la producción de acero, un sector tradicionalmente conocido por su alta huella de carbono.
“Tenemos más de 50 memorandos de entendimiento (MOUs) firmados con clientes. Así que imaginamos que estos proyectos avanzarán en los próximos seis meses a un año,” dijo Nascimento.
Vale se encargará de construir y operar plantas de concentración de mineral de hierro y de briqueteado en estos hubs, mientras que sus socios locales se encargarán de la infraestructura logística necesaria.
Innovación en Energía: Del Gas Natural al Hidrógeno Verde
Inicialmente, las operaciones en el Medio Oriente serán impulsadas por gas natural. Sin embargo, en Brasil, Vale planea utilizar hidrógeno verde desde el comienzo. Este enfoque se debe a la competitividad del país en el sector energético y su capacidad para producir hidrógeno de manera eficiente.
“Brasil no va a empezar con gas natural. Aquí, empezaremos con hidrógeno. Tenemos esta posibilidad debido a la competitividad del país en energía,” explicó Nascimento.
La estrategia de Vale consiste en crear hubs que produzcan productos de hierro con bajas o casi nulas emisiones de carbono, exportándolos como un tipo de “densidad energética”. Este proceso representa un avance significativo en la descarbonización de la industria del acero, que tradicionalmente utiliza mineral de hierro y coque (carbón), generando altas emisiones de CO2.
Impacto en la Industria del Acero
La industria del acero tradicional emite aproximadamente dos toneladas de CO2 por cada tonelada de acero producida. Sin embargo, al adoptar rutas eléctricas y utilizar gas natural, esta proporción puede reducirse a una tonelada de CO2 por tonelada de acero, y llegar a cero si se usa hidrógeno.
El compromiso de Vale con la sostenibilidad se refleja en sus ambiciosos planes para transformar la producción de acero a nivel mundial, minimizando su impacto ambiental y liderando el camino hacia una industria más verde y responsable.
