El anuncio del lunes por parte de Estados Unidos y Canadá sobre su acuerdo para cooperar en la reducción y mitigación de los impactos de la contaminación del agua procedente de las minas de carbón en la cuenca del Elk-Kootenai/y en Columbia Británica, marca un precedente significativo en la gestión de los recursos naturales compartidos. Esta colaboración bilateral apunta a un esfuerzo conjunto para abordar una de las problemáticas ambientales más desafiantes de la región, subrayando la importancia de la cooperación internacional en la protección del medio ambiente.
La creación de un panel de investigación para buscar formas de reducir la contaminación originada por las minas de carbón en el Valle del Elk que fluye hacia el Lago Koocanusa, un embalse que se extiende a lo largo de la frontera hasta llegar a ríos estadounidenses, representa un enfoque estratégico y científico para afrontar este desafío. La intervención de la Comisión Mixta Internacional (IJC, por sus siglas en inglés) para establecer una junta de estudio de dos años demuestra el compromiso de ambos países por un futuro más sostenible.
Los grupos indígenas en Columbia Británica, Montana y Idaho han desempeñado un papel crucial, instando a las intervenciones gubernamentales para detener el flujo de contaminación por carbón. Estas comunidades, afectadas directamente por los impactos ambientales de la minería, han elevado sus voces en un llamado a la acción, subrayando la importancia de integrar el conocimiento indígena en las estrategias de mitigación.
Los niveles elevados de selenio encontrados en peces y huevos de pescado en el río Kootenai de Montana, aguas abajo de las minas de carbón en el Valle del Elk River, destacan la urgencia de abordar esta contaminación. La acción legal iniciada en mayo de 2023 contra Teck Coal Ltd., entre otros, por grupos ambientales en Montana e Idaho, refleja la creciente preocupación y la demanda por soluciones efectivas.
El compromiso expresado por los embajadores de Estados Unidos y Canadá, David L. Cohen y Kirsten Hillman, respectivamente, en un camino conjunto basado en la ciencia y el conocimiento indígena hacia acciones concretas, establece un modelo de cooperación internacional. La inclusión de Naciones Tribales y Pueblos Indígenas, alineándose con los principios de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, es fundamental para asegurar que las soluciones adoptadas sean inclusivas y respetuosas con los derechos y conocimientos de estas comunidades.
La solicitud a la IJC para asistir a los gobiernos federales e indígenas, junto con Columbia Británica, Idaho y Montana, para establecer una estructura de gobernanza formal para el 30 de junio de 2024, subraya la intención de crear mecanismos duraderos y efectivos de gestión ambiental. Este esfuerzo colectivo no solo busca mitigar los impactos negativos actuales sino también establecer un precedente para la gestión sostenible de los recursos naturales compartidos.
