La Saudi Arabian Mining Company (Maaden) anunció el jueves un descubrimiento crucial que podría revolucionar la industria minera en Arabia Saudita y más allá. Múltiples depósitos de oro, descubiertos al sur de la ya existente mina de oro Mansourah Massarah, apuntan a una expansión significativa en la extracción de este preciado metal.
Maaden, en una declaración reciente, reveló que estos descubrimientos, situados a lo largo de una franja de 100 kilómetros, son los primeros resultados de un programa de exploración lanzado en 2022. Las muestras obtenidas indican la presencia de depósitos de oro de alta calidad, con concentraciones de 10.4 y 20.6 gramos por tonelada en dos sitios de perforación aleatorios ubicados a 400 metros de Mansourah Massarah. Estos hallazgos sugieren una densidad de oro excepcionalmente alta en el mineral extraído de estas ubicaciones.
Ante estos resultados alentadores, Maaden planea una “escalada agresiva de las actividades de perforación planificadas” para el año 2024 en torno a Mansourah Massarah. Según documentos de la compañía, esto forma parte de un esfuerzo mayor por duplicar la producción de oro y fosfatos, tal como lo declaró Robert Wilt, CEO de Maaden, en una entrevista con Reuters en octubre.
La mina Mansourah Massarah contaba, al cierre del año 2023, con recursos de oro de casi siete millones de onzas y una capacidad de producción nominal de 250,000 onzas anuales. Este desarrollo es especialmente significativo dado que Maaden es propiedad en un 67% del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, un fondo soberano de riqueza con un valor de 700 mil millones de dólares y el minero más grande del Golfo.
En enero de 2023, Maaden anunció Manara Minerals, una empresa conjunta con PIF, destinada a invertir en activos mineros en el extranjero. Esta expansión se alinea con la iniciativa más amplia de desvincular a Arabia Saudita de la dependencia del petróleo, bajo la visión 2030 del príncipe heredero Mohammed Bin Salman.
A pesar de los desafíos enfrentados en el último año, marcado por una caída en los precios globales del aluminio y los fosfatos y una pérdida en el tercer trimestre de 83.4 millones de riyales ($22.24 millones) comparado con una ganancia de 2.1 mil millones de riyales el año anterior, Maaden se muestra resiliente. Estos nuevos descubrimientos de oro podrían ser un punto de inflexión no solo para la compañía, sino para toda la industria minera en la región y el mundo.
