Glencore, la mega-corporación de minería y materias primas, ha propuesto una oferta tentadora a PolyMet Mining, con la intención de comprar las acciones que aún no posee por un total de 71 millones de dólares. Esto representaría un paso significativo en la expansión de Glencore en América del Norte, reforzando su posición como un jugador global líder en la industria minera.
Esta operación brindará al gigante suizo la propiedad directa de NorthMet, pionera en la minería de cobre y níquel de Minnesota. Además, Glencore se convertirá en socio al 50% de Teck Resources, en la empresa conjunta NewRange Copper Nickel. Esta empresa es propietaria de NorthMet y los yacimientos de cobre, níquel, cobalto y metales del grupo del platino de Mesaba, reforzando aún más su posición en la región.
La relación de Glencore con Teck Resources ha estado llena de altibajos, especialmente después de que la empresa intentó adquirir a Teck, la mayor minera diversificada de Canadá, por 23.000 millones de dólares en abril. Sin embargo, después de ser rechazada en varias ocasiones y enfrentarse al escrutinio de Ottawa, Glencore propuso en junio comprar el negocio de carbón siderúrgico de Teck, por una valoración no revelada.
Las ofertas hechas por Glencore a PolyMet están alineadas con la oferta de derechos de la minera con sede en Minnesota realizada en abril, que aumentó la participación de Glencore en la empresa hasta cerca del 82,2%. Estos movimientos indican una estrategia agresiva por parte de Glencore para expandirse y tomar el control total en este ámbito.
Los yacimientos de NorthMet y Mesaba contienen recursos significativos: 637 millones de toneladas y 2.000 millones de toneladas respectivamente. Los recursos inferidos adicionales se sitúan en 400 millones de toneladas para NorthMet y 1.300 millones de toneladas para Mesaba. En total, estos dos activos representan aproximadamente la mitad de los 7.250 millones de toneladas de recursos conocidos del Complejo Duluth, en el noreste de Minnesota.
Se espera que NorthMet produzca 29.000 toneladas de mineral al día a lo largo de los 20 años de vida útil permitida de la mina, con una primera producción prevista para 2026. Se estima una producción anual en sus primeros cinco años de 30.000 toneladas de cobre, 3.600 toneladas de níquel, 58.000 onzas de paladio y 12.000 onzas de platino.
Ante la propuesta de Glencore, las acciones de PolyMet experimentaron un notable aumento, subiendo más del doble en las operaciones previas a la comercialización en Nueva York, hasta 1,87 dólares. La empresa tiene una capitalización bursátil de casi 153 millones de dólares.
